实际上，茶水的主要成分是茶多酚，茶垢的主要成分也是茶多酚，同时也有少量金属离子参与了茶垢的形成。相对来说绿茶中的茶多酚类物质比较多，因此也更容易形成茶垢，而经过深度发酵的红茶、黑茶，茶垢则比较少一些。当然，不同类型的茶形成的茶垢其成分基本相同。
热茶冷了放久了以后，比如隔夜茶，茶汤表面常常有一层带有金属光泽的“油膜”，让人误以为其中有某种重金属。其实这层膜的成分也是以茶多酚聚合物为主，并不含过高金属离子。能浮在水面上说明密度比水小，含较多金属离子就不浮在水面上了。
茶垢中还有微量矿物质（如钾、钠、钙、镁等）元素，这是正常的。矿物质主要来自茶叶本身和泡茶用水，但有害的铅、镉、汞等重金属未必就超标。重金属来自种植茶叶的土壤，和茶叶生长过程中吸收了空气中的重金属，或者与泡茶的水有关，而不是直接与茶垢有关。其实，就合格的茶叶来说，从生长生产加工到产品，产品应该是符合国家标准的，含重金属、重金属超标微乎其微，喝茶之人不必担心。
当然，茶垢是一种有机物成分，长期高温高湿容易滋生细菌，和有机物的分解，可能会产生一些有害物质。如果你用玻璃杯和白瓷茶具喝茶，为了美观当然可以时时清除茶垢，如果你喜欢用紫砂壶泡茶养壶，留着茶山也挺好的。但如果一段时间不用，从卫生和健康的角度，建议及时清理一下茶垢为好。
