命题作文的第一步就是审题。审题就是分析题意，仔细审查、研究题目的含义和要求，以便在题目规定的范围内写好作文。审题的目的是为了使文题切合。
如果是记叙文，要判定它是属于哪种类型的记叙文，弄清楚题目所要求的体裁，在逐字推敲题意的基础上，着重解决记叙文的对象、重点、范围和人称四个问题。看看侧重写人、记事、写景、还是状物。如果是写人的，写什么人？记事的，写什么事？是一件呢，还是几件？明确了写作的对象和范围，动笔时才不会偏离题目。
有的题目比较含蓄，是象征性的，确定这类题目的主题应深入挖掘这类题目所蕴含的思想意义。如《路》这个题目，记一次筑路劳动是可以的，但主题的深度显然不够，可从路的发展，写出时代在发展，社会在前进，这样的主题就比较深刻了。
审题的关键在于把握文章的主题，它关系到命题作文的成败，必须认真对待。
提炼中心法
这是写材料作文最为常见且最为稳妥的审题立意方法。写材料作文时，如果能准确地提炼出材料的中心，并以其作为文章的主旨，一定会使所写文章既切题又有深度。所以，写材料作文时应尽量采用这种方法来立意。
【材料】一次，盖达尔旅行时，有一个小学生认出了他，抢着替他提皮箱。小学生见皮箱十分破旧，便说：“先生是大名鼎鼎的盖达尔，为什么用的皮箱却是随随便便的呢？太不协调了。”“不协调吗？如果皮箱是大名鼎鼎的，而我却是随随便便的，那岂不是更糟？”盖达尔笑着说。
小学生看着盖达尔笑了。
【分析】分析这则材料，我们可以提炼出这样的中心意思：这则材料通过写大名鼎鼎的盖达尔和小学生关于皮箱破旧的对话，表达了身外之物可以随随便便，但做人却不能随随便便的道理。
据此，学生可以提炼出如下两种观点：
（1）做人不应该随随便便；
（2）做人要做有真才实学的人，不能徒有虚名。
抓关键句法
关键句常常有暗示材料中心的作用。所以，有些材料作文材料中的关键性语句可以作为选择立意角度的突破口。在材料作文的材料中，关键句常常是命题者或材料中的人物的评议性语句。
【材料】一只蚌跟它附近的另一只蚌说：“我身体里有个极大的痛苦。它是沉重的、圆圆的，我遭难了。”另一只蚌怀着骄傲自满的情绪答道：“我赞美上天，也赞美大海，我身体里毫无痛苦，我里里外外都是健康的。”这时，有一只螃蟹经过，听到了两只蚌的谈话。它对那只里里外外都很健康的蚌说：“是的，你是健康的。然而，你的邻居所承受的痛苦却是一颗异常美丽的珍珠。”
【分析】通过分析这则材料，学生会发现这则材料中的关键句就是螃蟹所说的话——“你的邻居所承受的痛苦却是一颗异常美丽的珍珠”。据此，学生可以立意为——成功必须经过艰辛和痛苦，成功的喜悦与创造过程的艰辛密不可分。
【材料】有一个生长在孤儿院的男孩，悲观地问院长：“像我这样没人要的孩子，活着究竟有什么意思呢?”院长交给他一块石头，说：“明天，你拿这块石头去卖，但不是真卖，不论别人出多少钱，绝对不能卖。”
第二天，男孩蹲在市场的角落，真有好多人要买那块石头，而且价钱越出越高。晚上，院长要他明天拿到黄金市场去叫卖。在黄金市场，竟有人出比昨天高十倍的价钱要买那块石头。
最后，院长叫男孩到宝石市场去卖这块石头，结果，石头的身价较昨天又涨了十倍，甚至被传扬成“稀世之宝”。
院长对男孩说：“生命的价值也就像这块石头一样，一块很不起眼的石头，由于你的珍惜而提升了它的价值。”
【分析】很多同学以“珍惜”为话题，写“珍惜友谊”、写“珍惜时间”、“珍惜幸福生活”、“珍惜学习机会”等，都未免偏颇。只要我们再全面深入地进行分析，就会明白这则材料的主旨才是话题——“只要自己看重自己，珍惜自己，你的生命就有意义、有价值。”材料对“珍惜”有了更具体的限制。
由果溯因法
事物都是互相联系的。比如，有很多事物就是以因果关系的联系形式存在的。写材料作文，审题时如果能由材料中列举的现象或结果推究出造成所列现象或结果的本质原因，往往能找到最佳的立意。
【材料】一个六岁的孩子，放学回家后，拿起刀子就要切苹果。只见他让苹果横躺下，一边是花蒂，一边是果把，刀子放在中间。刚要切，爸爸赶忙喊到：“切错了！切错！”话音刚落，苹果早已被切开，儿子拿起一半给爸爸看，喊到：“爸爸快看，好漂亮的一颗五角星！”只见苹果的横断面上，由果核的轮廓组成了规则的五角星。
【分析】为什么会出现五角星图案？是小孩子不按常规而横切苹果。可引申出结论：创造性思维能获得意料不到的成功。或：创造来源于创新。
【材料】一个小女孩迷上了小提琴，每晚都在家里拉个不停。家人不堪这种“锯床腿”的干扰，每次都向小女孩求饶。小女孩一气之下跑到一处幽静的树林，独自演奏了一曲。突然，她听到一个老妇人的赞许声：“拉得真不错！”老人继而说：“我的耳朵聋了，什么也听不见，只是感觉你拉得不错！”于是，小女孩每天清晨都来树林里为老人拉琴。每奏完一曲，老人都会连声赞许：“谢谢，拉得真不错！”终于有一天，小女孩的家人发现，小女孩的琴拉得早已不是“锯床腿”了，便惊奇地问她有什么名师指点。这时，小女孩才知道，树林中的那位老妇人竟是著名的器乐教授，而她的耳朵也从未聋过。
【分析】赞美的力量。
由物及人法
写材料作文时，有寓意的材料或叙述“物”的材料，需要学生采用“由物及人”的横向联想法进行立意，即由材料中的物联想到人，进而联想到与材料内容相类似的人生哲理、社会现象等，从而提炼出写作的观点。这种方法特别适用于寓言材料类作文和图画类材料作文。
【材料】据《深圳风采周刊》报道，不久前浙江嘉定徐行镇发生了一件怪事，一位朱姓村民家中的小猫竟被老鼠活活咬死了。
德国海德堡大学教授穆勒博士在分析研究城市老鼠猖獗的原因时指出：当代城市中的猫，处于一种恶性循环中，一方面是因为猫已普遍家养，有充足的食物而不必以捕鼠为生；另一方面是因为猫无法从老鼠体内获取一种名为牛磺酸的物质——这种物质能提高猫的夜视能力，于是现在家养的猫几乎丧失了夜视能力，捕鼠的能力也就越来越差，因此老鼠咬死猫就不奇怪了。请运用由物及人法，确立你的文章的立意。
【分析】上述材料中的主要叙述对象是小猫，立意时可以把小猫想象成人，如青少年，把饲养小猫的主人想象成青少年的父母，并由“小猫被老鼠活活咬死”联想到如今的青少年由于父母溺爱、家庭生活条件优裕等，逐渐丧失了自食其力的能力，从而提炼出文章的立意。
【立意参考】只有放手让孩子在生活的风雨中经受磨炼，才能培养他们的生存能力。
明确褒贬法
有些材料作文，材料中的语句常常蕴涵着命题者的褒贬情感，审题时学生必须充分捕捉这些语言信息，细致体会命题者的感情色彩，这样才能根据命题者的感情倾向确立最佳的立意角度。
【材料】阅读下面的材料，按要求答题。
武汉市的珞珈山，是武汉大学的所在地。山上有闻名遐迩的樱花园。每年的樱花时节，游人如织。总见一些青年朋友穿着和服在樱花丛中摄影留念。一次，一位在武汉留学的韩国青年见此大为不解，她对她的导师说：“他们为什么要穿着和服去照相呢？我们韩国也有樱花，但从没有人穿着和服去同樱花照相。”她的导师苦笑了一下，无言以对。
(1)体现这则材料的褒或贬的语句。
(2)你的文章立意。
【分析】这则材料从导师的“苦笑”“无言以对”来看，表现了导师对那些穿着和服照相的青年人的不满和鄙视。导师的心声体现了命题者的意图，也体现了材料的主旨。
【参考立意】(1)她的导师苦笑了一下，无言以对。(2)人不能崇洋媚外；历史不能忘记，尊严不可放弃。
多向辐射法
有些材料作文的材料比较散，常常会出现许多人和事，好像根本就没有一个明确的中心。对于这样的材料，审题时可以采用多向辐射的思维方法围绕材料展开多角度立意。也就是既可以着眼于甲事物立意，又可以着眼于乙事物立意，还可以着眼于甲乙两事物的关系立意；既可以联系事物(对象)的正面立意，还可以联系其侧面和反面立意；既可以横向立意(就是在思考问题的过程中，思维顺着原材料所告诉读者的指向去考虑)，也可以反向立意(就是把原材料的问题倒过来想想，从相反的角度对原材料提出质疑)；既可以延伸立意(就是在原材料已知内容的基础上，对原材料作合理的联想，进行恰当的推理、引申)，也可以类比立意(就是通过联想，把材料的已知内容同材料外的其他内容由此及彼地联系起来考虑，找出其中的相似点)。
【材料】阅读下面的材料，按要求答题。
南太平洋的小岛上，有很多绿海龟孵化小龟的沙穴。一天黄昏，一只幼龟探头探脑地爬出来。一只老鹰直冲下来要叼走它。一位好心的游客发现了它，连忙跑过去赶走老鹰，护着小龟爬进大海。可是，意想不到的事情发生了，沙穴里成群的幼龟鱼贯而出——原来，先出来的那只幼龟是个“侦察兵”，一旦遇到危险，它便缩回去，现在它安全到达大海，错误的信息使幼龟们争先恐后地爬到毫无遮挡的海滩。好心的游客走了，原先那只在等待时机的老鹰又飞回来了，其他老鹰也跟过来了。
请运用多向辐射法，写出这则材料的立意角度及立意。
【立意参考】
(1)从幼龟“侦察兵”的角度来思考：因为它的失职导致小龟们被老鹰捉住，故可立意：失职与责任、个人与群体。
(2)从好心的游客的角度来思考：事与愿违，本来是帮助小海龟的，却给整个小海龟群带来了灾难，故可立意：好心可能办错事，善心可能帮倒忙。
(3)从幼龟群的角度来思考：整个小海龟群犯了经验主义错误，只知道按照以前的经验来做，不懂得事情已经起了变化，故可立意：不轻信经验，不墨守成规。小龟们的失败和它们没有分清周围环境有关，一味盲从、不懂甄别，故而可立意：拒绝盲从。
(4)从老鹰的角度来思考：它们之所以成功，与它们善于把握时机有关，如果游客不走，它们就无法捕获更多的小海龟，可据此立意：把握时机、审时度势。老鹰勇于坚持，不轻易放弃使它们得到了捕获更多猎物的机会，故可立意：坚持不懈。
(5)从材料整体来思考：辩证思考人与自然的关系，要尊重自然规律，不要人为地去破坏，打破自然的平衡。主观愿望与客观结果的不统一性。
求异同法
求异同法，或者异中求同、同中求异。所给材料是多个时，可以在这多个材料中寻找相似点，也可以从相似的材料中寻找不同点。这种方法特别适用于多则材料类作文。
【材料】阅读下面的材料，按要求答题。
材料一：英国《每日电讯报》文章称，上海世博会架起了一座中外沟通的桥梁，世博会将中国与世界联系在一起。上海世博会是继北京奥运会后中国与世界的再次广泛接触，世博会为不同种族、不同文化、不同生活方式之间的沟通理解提供了机会。
材料二：美国沃尔玛公司总裁萨姆·沃尔顿曾说过：“如果你必须将沃尔玛管理体制浓缩成一种思想，那可能就是沟通。因为它是我们成功的真正关键之一。”
材料三：两个孩子都需要橙子，他们得到一个橙子后，为求公平达成了协议：一个孩子负责切橙子，另一个优先选择切好的橙子。切橙子的孩子小心翼翼，尽力将两块切得大小相等，结果他们各自取得半个橙子，高高兴兴地拿回家去了。一个孩子回家后，把半个橙子的皮剥掉扔了，把果肉榨成果汁喝。另一个孩子回到家，把果肉挖出来扔掉，把皮留下来磨碎，将其混在面粉里烤蛋糕吃。
请运用异中求同法，确立你的文章的立意。
【分析】材料由三则材料组合而成，涉及国家、集体和个人三个层面。通过“抓关系，辨异同”，我们可以看出三则材料构成正反对比关系，前两则正面凸显了“沟通重要”的主旨——材料一通过英国媒体的报道侧面肯定了上海世博会多方面的沟通作用；材料二通过沃尔玛公司总裁的话直接肯定了沟通的作用；材料三列举的是反面事例，说明了缺乏沟通的危害——两个孩子事先没有对橙子的具体需求进行沟通，所以，虽然采用的分配方式貌似很科学、很民主、很公正，两个孩子也对结果满意，但橙子浪费了一半，没有物尽其用，两个孩子的利益也没有最大化。如果事先充分沟通，他们各自的利益本可再放大一倍。其实他们事先不是完全没有沟通，但沟通的内容只限于分配方式，而不是各自的需求，它启示我们不仅要思考沟通重要，还要思考沟通什么、如何沟通以达到双赢目标等问题。
【立意参考】世界需要沟通。或：沟通才能双赢。
