好运气回来了！世预赛亚洲区40强赛抽签仪式上，中国男足与与叙利亚队、菲律宾队、马尔代夫队、关岛队同分在一个小组，这称得上是“绝世好签”。不过对于阔别世界杯近的国足来说，把好签转化为出线，需要做的事情还有很多。据“激扬体坛”了解，国足将于8月25日在广州集训，8月29日与马来西亚国家队打一场热身赛。而在此之前，球队备战先遣组也将于8月初赴球队首个客场比赛国马尔代夫进行实地考察。赴抽签仪式现场的国足领队刘殿秋对于40强赛中国队的目标，没有回避：“争取小组第一，杀进12强赛。”
按照惯例，国足集训地将在广州，这是里皮执教国家队的“传统”。不过，这一次放在广州，倒是理由比以往充分一些，那就是国足的首个对手是马尔代夫，其气候条件与广州相对算是有接近的地方。此外需要指出的是，上届世预赛，40强赛的时候，马尔代夫因不可抗力，将自己的主场放在了中国的沈阳。因此，本次备战世预赛，国足在不用奔赴西亚的情况下，可谓占尽了优势。
有意思的是，在40强赛A组当中，居然仅有中国队派代表参加抽签仪式，这似乎也表明了各队对40强赛的重视程度——放在以往，准确地说是20多年以前，中国队也许根本不需要考虑40强赛的备战，那时候中国队还是很强大的；但现在不一样了，中国队似乎更像是以弱队心态来备战世预赛。除了参加抽签仪式，国足国足先遣团将于8月初前往马尔代夫，为球队40强赛首场比赛落实酒店住宿、出行及训练地的安排。以这样的姿态，来面对马尔代夫这样的对手，可见里皮团队对于球队自身实力的评估了。
需要指出的是，作为国足40强赛小组赛的最强对手，叙利亚的主场到底在哪，至今没有定论，这也许是里皮团队备战40强赛的一道难题。不过，据“激扬体坛”了解，尽管国足抽到了“绝世好签”，但在备战上还将是最高规格，比如有消息称，从40强赛开始，国足将享受包机赴客场参赛的待遇。与此同时，在热身对手的选择上，也初步敲定8月29日在广州与马来西亚国家队进行热身赛。
根据赛程安排，中国队首次亮相是在今年9月10日对阵马尔代夫，随后的10月10日主场迎来关岛。10月15日和11月14日，中国男足接连奔赴客场分别与菲律宾和叙利亚较量。中国队剩余的比赛将在开打，4场比赛中拥有3个主场，是非常关键的抢分阶段，最后一场小组赛将在6月9日结束。
