肿瘤治疗是有规范可循的。晚期患者的癌瘤会向骨骼、神经及内脏等组织扩散、转移，常会引发病人全身疼痛，有时连喘气、翻身都会引发难忍的剧痛。不少患者因此无法进食、睡觉和活动。而手术只会加重疼痛，让患者更加虚弱。应采取药物治疗为主的方法，减缓疼痛。药物治疗的方法很多，有常规化疗、大剂量化疗、时辰化疗、小剂量持续滴注化疗、抗肿瘤血管治疗、肿瘤生物治疗、中医药治疗、镇痛支持治疗、分子靶向治疗等。临床也证明，许多即使到了晚期的病人药物治疗效果同样明显。
以晚期肺癌为例，尽管手术可将肺部的病灶去除，但由于肺癌晚期患者体质差，免疫力低下，手术常常会使他们的元气大伤，生活质量急剧下降。如不配合进行全身治疗，往往好景不长，导致肿瘤复发或转移。因此，晚期肺癌在西医方面，化疗是惟一的选择。但还要考虑患者的体能状况，进行综合评估。
此外，无论什么癌症，都要根据患者不同的身体情况来制订治疗方案。所以，不能单纯地讲晚期就要做什么样的治疗，同样的癌症、同样的位置，只要病人不同，方法就不可能完全相同。癌症治疗要坚持个体化原则，不能一刀切。
