注定是不凡的一年，每年开学季，大中小学都会组织开学典礼以及开学第一课活动，教育部与中央电视台也会合作播出《开学第一课》公益节目。开学，这一特殊的时间节点，被赋予了更多的意义和期许。
8月23日，在西湖大学博士研究生开学典礼上，校长施一公致辞时说：“新冠疫情绝不是人类面临的唯一危机或最后难题，它只是人类历史长河中又一次新的挑战。我们正在面对百年未有之大变局，要想在变局中开新局，科学与技术的价值和力量日益显现。做诚实的学问是科学研究中一条不容突破的底线。”
施校长的这一番话，掷地有声，为西湖大学的博士研究生们描绘了未来的方向和坚守学问的初心！开放的思想，自由的探索，包容的态度，求真与求实，将会造就一所伟大的学校。
，我国享誉世界的空气动力学家和科学家钱学森在晚年提出“钱学森之问”：为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？
建设一所怎样的大学，才对得起钱学森先生留下的宝贵精神，更好地解答“钱学森之问”，是高等教育工作者、相关地方决策者与公众需要进一步审慎思考的问题。
8月，湖南省人民政府办公厅印发《湖南省推进湘赣边区域合作示范区建设三年行动计划（—）》的通知，其中提到要支持区域内高等教育发展，推进在浏阳市筹建钱学森科技大学（暂命名）。文件明确，此事由省教育厅、省发展改革委、相关市县人民政府负责。一时间众说纷纭，钱学森科技大学是否为了回答“钱学森之问”成为社会关注的焦点。
而以创建一所大学来回答“钱学森之问”的探索早已经开始，9月，卸任中国科技大学校长的朱清时受聘南科大（筹）校长，立志要创办一所自主办学、教授治校的一流大学，以回答“钱学森之问”。朱清时是我国著名的化学家和自然科学家，时年63岁的他有着无限的愿景，然而，时过境迁，《人物》杂志曾经用“惨胜”这个词来形容朱清时的改革：他所希望做到的“自主招生、自授学位、去行政化”，基本上都没能在任期内实现。
10月20日，西湖大学成立，和一般大学的办学过程不同，西湖大学从博士研究生教育起步，适时开展本科生教育。
施一公说：“一味照搬西方经验，是无法办好中国的大学的，必须遵循中国的实际国情。”很多年前，朱清时也表达过类似的想法。
8月23日，西湖大学为今年招收的274名博士新生举行级博士研究生开学典礼。施一公在开学典礼上说，134位博士生导师，608位博士生，177位博士后，387位研究骨干和科辅人员，171位行政服务人员，共1477位西湖人共同支撑着一百多个世界领先的基础和应用研究实验室，探索、攻坚一批人类面临的科学难题。
“钱学森之问”尚未找到答案，而中国高等教育改革创新之路，亦不会止步！
