采收时间对薄荷产量及油、脑含量影响极大。薄荷一般每年收获2次(华北地区每年采收1~2次),头刀在7月下旬,二刀在10月下旬。头刀薄荷称为“伏叶”,生长较好,植株较高大、粗壮,但薄荷油、脑含量低。二刀薄荷称为“秋叶”,植株不及头刀薄荷高大,但薄荷油、脑含量较高,可作为蒸馏薄荷油、脑的原料。薄荷以初花期至盛花期的晴天中午采收为好。研究显示,天气晴朗和中午时采收薄荷油含量高,阴天和下雨时薄荷油含量大大降低。
薄荷收割标准
1、头刀草(伏叶)的叶片变成深绿色而发亮,基部叶片发黄或脱落5~6片,上部叶下垂或折叶易断,开花未盛,每株仅开花3~5节时,即可采收。
2、在收割前,久旱不雨,植株停止生长,或发生严重病虫害,无法扑灭时,可提前收割。
3、最后一次收割时,天气渐冷,可在花蕾期或叶片渐厚发亮时收割。
薄荷收获时,用镰刀齐地将地上部分割下,苗茬不能过高,以免影响产量,而且以后出苗过多,生长不良。收割后立即运回摊晒,或就地暴晒,使之部分干燥后运回。不可堆积发酵,以免叶片发黄脱落,影响药材品质。