谈允贤，今江苏无锡人，明代名医。与晋代的鲍姑、西汉的义妁、宋代的张小娘子为中国古代著名的四位女医。她写的《女医杂言》一书是中医史上较早成书的个人医案之一，因主要记载的是妇科病案，故又是我国古代罕见的专科医案书。
天顺五年，她出生在一个医学世家，祖父谈复、祖母茹氏都是当时的名医。父亲和伯父都是当官的。祖母见她自小聪颖，于是让她学医，亲自教导她。祖母去世前，将她毕生所学、收集、编写的药方都传给了允贤。据说，她十来岁时就已经不分昼夜攻读各种医学书籍，加上祖母的指导，她拥有了精湛的医术。
后来，她嫁给了一位姓杨的男子。并非像电视剧《女医明妃传》中演的那样，成为妃子，电视剧为了收视率会改写历史，误导人们。婚后不久患上气血失调之症，她没有去看医生，而是自我诊治、试药。调理下，身体有所好转，还生下三个女儿和一个儿子。古代，女子不允许抛头露面，成婚后更不可能了。
直到祖母去世，依照祖母的遗嘱，在外行医，为人治病。古代讲究男女有别，这种思想根深蒂固，影响了不少女性。当她们患病的时候，不愿找男大夫诊治。允贤的出现，让这些女性有了地方医治。允贤在诊治女性时，亲切地与她们交谈，没有丝毫架子；仔细观察她们的言行举止，从而判断她们的生活和感情状况。她平易近人的性格，很受女性患者欢迎，很快名声大噪。
当时，精通医术的女性渐渐增加，皇上让衙门选取精英，然后到司仪监御医处会选，选中的就进入宫中，以备不时之需。宫廷医婆的身份地位较高，许多民间女医都以此为荣。医术高明的谈允贤也曾入宫当医婆，为皇室家眷看病。
不过，不是谁都能当医婆的，宫中挑选医婆很严格，会派人严格检查。史书记载，怀孕的医婆是不能入宫的，他们认为医婆怀孕入宫不吉利，是凶祸的象征。曾有一位姓彭的医婆，不想失去进宫的机会，隐瞒了自己怀孕的事，悄悄生下孩子后，将其溺死在粪桶中。天下没有不透风的墙，太后知道此事后，将彭氏鞭打出宫。结果不到一年，太后病死在宫中。宫里人觉得是彭氏害死了太后，之后对医婆的审查更严苛了。
一天，50岁的允贤梦见了自己去世多年的祖母，祖母在梦中说她只能活73岁。醒后，允贤决定将自己毕生所学记载下来，《女医杂言》就此诞生。这本书中，她记载了31个案例，诊治过程清晰明了，皆是成功案例。女子不能随意外出，所以该书是由她的儿子抄写付梓的，被后世医学家参考，流传数百年。
明世宗嘉靖三十五年，谈允贤病逝，享年96岁。
