里约奥运会中国女排在小组赛中经历了九死一生，最终知耻而后勇的女排战士们越战越勇，在不被看好的情况下一路杀进决赛，时隔再次征服奥运赛场站到最高领奖台，女排精神又一次得到了淋漓尽致的体现。最终，朱婷以无可争议的表现荣膺奥运会MVP，而与朱婷一起入围最佳阵容的则是自由人林莉，两位国手一前一后，堪称中国女排前后场两大定海神针。
里约奥运会结束之后 ，朱婷留洋土超豪土耳其瓦基弗银行，欧洲赛场朱婷又一次展现了自己的实力，俱乐部方面的冠军与MVP大奖几乎拿到手软，女子排坛世界第一主攻已经成了朱婷的代名词。而与朱婷不同，获得里约奥运会最佳自由人的林莉却未能继续在上升通道上前行，相反她慢慢的从巅峰开始了滑落。
进入到东京周期之后，朱婷成了中国女排的场上绝对灵魂人物，更成为对手的“眼中钉肉中刺”，限制朱婷几乎成了对手的习惯性战术。与朱婷形成鲜明对比的则是林莉，她出色的一传甚至一度成了对手追发的目标，状态下滑之后林莉已经难以在国家队打上主力，从女排世锦赛开始，林莉就彻底坐上了替补席，王梦洁则一举成了中国女排的首发七仙女之一。
的女排世界杯上，林莉继续稳坐替补席，王梦洁则用稳定的发挥帮助中国女排以11连胜的战绩成功卫冕，林莉从里约奥运会的最佳自由人成为了国家队的绝对替补，而王梦洁则从国家队的替补一举成了世界杯最佳自由人。两位中国女排的后场定海神针，互换了位置。
时间来到，当东京奥运会年已经到来，林莉在很难获得国家队首发的情况下，她前往东京的梦想渐行渐远，而王梦洁入围奥运12人名单几乎板上钉钉。不过随着新冠肺炎疫情的爆发，奥运会推迟了一年，此时，又给了林莉调整的空间。尽管目前在国家队已经失去了主力位置，但从去年世联赛开始林莉的状态就稳中有升，-赛季女排超级联赛她也用出色的发挥和丰富的大赛经验帮助广东女排闯进了联赛四强。林莉，仍有希望重新夺回国家队主力的实力。
除了自身状态之外，目前中国女排的实际情况也决定了林莉有希望获得前往东京的机票，如今中国女排的一传是最大短板，而林莉的特点就是一传相当出色。王梦洁擅长防守，林莉的一传明显占优，如果两人搭档参赛，中国女排的后场才能让人放心，如果奥运会上只选择王梦洁一人，在实力未达到里约奥运会林莉那种高度的情况下，王梦洁还是让人有些放心不下。
目前中国女排的主攻位置上朱婷、张常宁、李盈莹三人的进攻世界级，一传又都具备六轮能力，在这样的情况下第四主攻很难获得上场机会，因此在奥运会延期一年的情况下，很可能第四主攻之争或将不复存在，而是拿下一名主攻改为选择双自由人征战奥运会。的伦敦奥运会中国女排就是三名主攻(王一梅、惠若琪、楚金玲)，而自由人则是两名(张娴、单丹娜)，因此，在主攻位置三人便可以应对奥运会的前提下，中国女排前场定海神针朱婷和后场定海神针林莉，这两位里约奥运会最佳球员有希望联手再战东京奥运会，从而重现里约奥运的辉煌一幕，一人在前排奋力杀敌，一人在后排用一传为前排助力，这一幕并不遥远。
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