范蠡经商的时候，打听到吴越一带需要好马。他知道，在北方收购马匹并不难，马匹在吴越卖掉也不难，而且肯定能赚大钱。可是把马匹运到吴越却很难：千里迢迢，花费的盘缠且不说，当时正值兵荒马乱，沿途强盗很多，马匹很可能运不到吴越就被抢去。
范蠡听说附近有个很有势力、经常贩运麻布到吴越的巨商姜子盾。姜子盾因常贩运麻布早已用金银买通了沿途强盗。于是，范蠡写了一张榜文，张贴在城门口。榜文上说范蠡有一组马队，可免费帮人向吴越运送货物。不出所料，姜子盾主动找到范蠡，求运麻布，范蠡满口答应。就这样，范蠡与姜子盾一路同行，货物连同马匹都安全到达吴越。范蠡虽然没有收姜子盾的钱，但是，马匹在吴越很快卖出，范蠡因此赚了一大笔钱。
范蠡经商，主张仁义，他从来不像一般商家那样精打细算，盘剥敛财，而是对合作者谦和礼让，对待雇工十分慷慨。遇到灾年减产，就减免地租，同时，开粥场赈济灾民。在年初，和一些农民、商人签订商品收购合约，到年底如果商品价格上涨，范蠡依然按照市场现价收购，如果价格下跌，就严格履行合约价格，由此，各地商人都愿意和范蠡做生意，工匠与农民也愿意为范蠡作工。虽然表面看来这样做吃些亏，但是却拥有了大量优质稳定的合作伙伴，长期的精诚合作，使商业经营有后盾，使总成本降低很多，最后还是达到了合作互利的收效。
商业活动是一项社会活动，它上联卖家，下联买家，经营过程中，还必须和资金的提供者发生联系。范蠡把信义作为与这三方合作的纽带，靠信义维持和谐的运营。
一次范蠡资金不足，周转发生了困难，向一个富户借了10万钱，一年后，这个富户带着各家的借据出门讨债，不慎包裹掉到江中，几十万钱的借据和路费都没了。恰好走到范蠡家，于是投奔范蠡，在没有借据的情况下，范蠡不仅连本带息还了钱，还额外赠送一笔路费给这名富户，由此，范蠡的仁信之名广播天下。之后范蠡为了扩大生意，三次短缺资金，各富户均主动送钱上门，帮助范蠡度过了危机。”
由于范蠡在资金短缺的时候，有人帮助他，才得于抓住商机，经营获利，因此在变化莫测的商海中，他才可以左右逢源立于不败之地。
当今流行的质量管理原则之一，就是“互利的供方关系”，要求组织与合作者信息共用风险共担利益共享。出人意料的是两千多年前，范蠡在经商活动中，已经初步采用这一模式并取得了成功，这无疑是中国人的骄傲。
