一般人认为，月饼的小与大并无区别。都是中秋节的应节食品，大小一样吃。实际上，这种看法是片面的。尽管小月饼、大月饼都是月饼，都可以吃，都有象征意义，但是，从月饼发展史看，大月饼在祭月、求团圆、求科举功名、联络感情等方面的功用似乎更强一些。关于中国月饼的起源，学术界有多种说法。一般认为，宋代临安市场上已出售“月饼”，但是普通市肆食品，并没有特地与中秋节挂钩。明代，方才出现中秋节吃月饼，并且和“求团圆”相联系的记载。
再以后，关于月饼的记载就越来越多了。值得注意的是，也是在明代，出现了“大月饼”的记载。如明代崇祯八年(公元1635年)刊印的《帝京景物略》卷二记道：“八月十五祭月，其祭果饼必圆；分瓜必牙错瓣刻之，如莲花。纸肆市月光纸，绩满月象趺坐莲花者，月光遍照菩萨也。华下月轮桂殿，有兔杵而人立，捣药臼中。纸小者三寸，大者丈，致工者金碧缤纷，家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供，散家人之必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。女归宁，是日必返其夫家，日团圆节。”这里，明确出现了直径二尺的大月饼。
再如明太祖第十七子朱权的《神隐书》中“八月”云：“其十五日夜，金精旺盛之时，月光最盛，合家大小于庭前长幼而坐，设杯盘酒食之具。乃造太饼一枚，众共食之，谓之八月求团圆。”所谓“太饼”，即大饼，民间的大月饼。明代以后，“大月饼”的记载更多。山西大同，“其供月之饼大至三二尺许，名团圆饼。供毕，分给家人，不及外戚。外戚别制饼遗之。”
清代《燕京岁时记胜》中云：“中秋月饼以前门致美斋为京都第一，他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”清人黄鼎铭《望江南》云：“扬州好，暮景是中秋，大小塔灯星焰吐，团宫饼月痕留，歌吹竹西幽。”
词中赞美的“宫饼”即“月宫饼”，重一斤以上，大的径逾尺，绘彩，也是一种大月饼。明末清初广东人屈大均著《广东新语》卷九云：“八月，蓼花水至，有月，则是岁多珠。为大饼象月。浮桂酒，剥芋，芋有十四种。”乾隆本《南澳志》云，中秋“是夜，士子递为燕饮赏月。制大面饼，名为中秋饼。以朱红书一元’字，用骰子掷四红以夺之，取秋闱夺元之义。”地方之外，清代宫廷中亦有多种大月饼，大的甚至重达二十斤。
例子还有一些，如清代番禺中秋“为大饼象月”。龙门县也有大月饼。总之，中秋节制作大月饼是从明代起就有的传统，从北到南，从西到东，不少地方均有，但广东制作大月饼的地区似乎更多。古人在中秋节制作大月饼，并非为了大而大，实有其丰富的文化含义。
其一，祭月。是由于对月亮这一神秘发光体的崇拜而产生的行为。这种崇拜与月亮对农牧业生产的影响，对气候的影响，日、月运行导致的阴阳二气的消长、和谐、自然界的平衡有紧密联系。据文献记载，殷代已祭月，秦、汉时亦祭月，汉代要举行典礼，祭品有“羊彘特”。此后，历代王朝均祭月，一直延续至清朝。北京的“月坛”就是明、清皇家祭月的场所。
史料表明，唐代之前，祭月是“官方”行为，后来，随着中秋节的形成，民间也才逐渐祭月、供月，月饼、大月饼便应运而生。那么，祭月为什么要用大月饼呢？个人认为，除了表达对月神的崇敬，冀其保佑之外，月饼大，给人的视觉形象更像圆月。实际上，在不少地区，把中秋大月饼称为“宫饼”、“月宫饼”，是专门用于祭月、拜月的。另外，大月饼便于切小块分食，则与下一问题有关。
其二，求团圆。如前面多条引文所示，中秋节吃大月饼有“求团圆”之义。圆月当空，清光千里五夜中新月色，一千里外故人思。”值此良宵，家人、夫妻的团聚无疑最重要。而大月饼便于切成小块由家人分食，分开的小块合起来恰是一完整的大月饼。合中分，分中合，归根结底是求团圆。正如吴曼云《江乡节物词》小序：“杭俗，中秋食月饼，夜设祭月，取人月双圆意。
其三，求科举成功。如前面引用的《南澳志》所述，把大月饼与科举及第联系起来，是有趣的事。其四，联络感情。清宫有皇帝分送大月饼，民间亦有邻里互送大月饼的。从这四点来看，中秋食用大月饼历史悠久，是极有文化意义的。可是，在较长的一段时期内，中国中秋大月饼几乎“失踪”了。纵有个别地方有，也是个头不大，品种不多，影响很小。
如扬州，只有一斤重的素馅的大月饼供应，当然，这也不简单了。在这种情况下，多年前，重亲情，讲友情的吴川人推出了系列大月饼，既是对中国月饼文化的继承，也是对吴川月饼文化的发扬。据吴川当地学者研究，吴川月饼之根的传说可以追溯到南宋，由“帝赐肉”的面食逐步演变而为月饼。
而文字记载目前发现至迟见于清光绪年间《吴川县志》：“十五，亲戚馈月饼，夜饮食糕饼，剥薯芋，谓之‘赏月’。儿童取瓦砾砌塔，实薪焚之，谓之烧花塔。”倘再参阅雷州半岛上其他地方志中关于中秋吃月饼祭月、求团圆，以及“以糕饼、柚、芋诸物荐先拜月，亲朋互相馈赠，招邀饮玩。人家掰柚剥芋，谓之掰疮癞’。”“中秋，各乡塾拜文昌君。”等记述，足见吴川及周边地区月饼文化中对自然之神的崇拜，对自然与人和谐的追求，对丰收的喜悦，对亲人团圆、邻里融治的渴望，对男孩好好读书，未来“早步蟾宫”的期许…内容是相当丰富，内涵亦是相当深刻的。
时至今日，应当说，人们吃吴川大月饼，更多的是求团圆，求友情，求赏月的享受……试想一下，外出工作、参军、求学的人，海外同胞、游子、学生，在“白露暧空，素月流天”的中秋时分，吃着吴川大月饼，能不起故乡、故园、故国之思吗？浓浓的乡思、乡情、乡愁，在吴川大月饼的“既分又合仍团圆”的象征意义中得到了释放、舒缓。而家人团圆分食大月饼，更是无比欢欣的事。至于赠送友朋，则能促进友谊的发展。
