1945年3月，上千艘美军舰船集结于冲绳周围，3月25日随着美军舰队的大炮开火，冲绳战役正式展开。在冲绳战役中美军共投入地面部队18万人，加上海军和后勤补给共投入兵力54万，而日军在冲绳仅有守备部队10万。
但冲绳日军利用岩洞与美军进行了殊死战斗，美军为了突破10公里长的主要防线花了整整50天的时间。同时冲绳日军还向当地居民灌输“鬼畜英美”的恐惧心理，要求所有的人不应该被俘，而在必要的时候通过相互残杀来进行集体”自杀“。
一直到6月22日，冲绳日军司令牛岛满自杀后冲绳战役依然没有结束，因为牛岛满在自杀前曾下令：”日军务必听从直属上级的命令，一定要战斗到最后的一兵一卒“。最终冲绳战役结束时，日军共死亡9.5万人，另有9.4万名当地居民，另还有1万多名从韩国强掳来的军夫。
这组照片是1945年5月10日，美国海军陆战队在冲绳经过一处后来被称为“死亡谷”的地方所拍摄的现场战斗照片。
当时美国海军陆战队在经过这里时，遭到了日本军队的顽强阻击，为了能够通过这处山谷，在8个小时的战斗中，美军付出了125人阵亡的代价。
二战时冲绳岛上的惨烈战场 美军为通过死亡山谷125人阵亡
