大概20多亿年前到1200万年前，第三纪喜马拉雅山地壳运动频繁，致使玉溪盆地下降，滇中高原抬升，石灰岩断层陷落形成了滇池。滇池群山环绕，碧波荡漾，东北面盘龙江、宝象河、海源河等20余条江河源源不断注入湖中，出水口是螳螂江，滇池水最终汇入金沙江。
滇池，也称为昆明湖、滇海，是云南最大的淡水湖，也是全国的第六大淡水湖，有“高原明珠”之称；滇池是昆明的灵魂，昆明简称“滇”也来源于此。周围风景名胜众多，与西山森林公园、大观公园等隔水相望，与云南民族村等相联成片。
滇池虽是内陆湖泊，但每年冬季都有成群结队的鸟类（海鸥）来此过冬，其中有一种从西伯利亚飞来的红嘴鸥稀有珍贵！它们在滇池飞翔、觅食，发出“嘎.嘎.嘎”的叫声，来滇池观鸟、喂食，已成为昆明一景，人鸥同乐，人与自然，是那么融洽、和谐.....
可沿着滇池东岸的观景路走走，冬季的时候，市民也常到这里投食喂红嘴鸥。走完观景路，还可以顺路到海埂公园北侧的云南民族村游玩一番，感受云南省多民族的风情。此外，在滇池北端的大观公园内，可以乘坐游船游览滇池风光，游船种类较多，价格在几十元上下；还可以坐索道上西山看滇池全景，索道是70元往返，在山顶可以看到滇池全景。
