南宁步行街上那组铜像，“伙计”及其身后架上的几只烧鸭，栩栩如生，让人驻足观赏。但是，很多年轻人都不知道，铜像后的商场就是曾经名噪一时的万国酒家。
万国酒家1945年就开业了，最初起名为“万国大饭店”，远近闻名的招牌菜除了菠萝炒鸡、纸包鸡外，还有花雕醉鸡、龙虎凤大烩、雀肉油面筋、荔茸香酥鸭、蒜子扣水鱼。
现在南宁大街小巷随处可见、开胃驱寒、深受食客欢迎而经久不衰还能治感冒的特色小吃老友面，也是出自于万国酒家。当时国民党的一些军政要人和市里的达官贵人常在万国大饭店宴请宾客在邕时也专请万国的厨师为其烹调做酒席。
南宁有一位八旬老人陈伟基为自己的手稿——《邕城觅踪》写下的开篇语。手稿中跟随着老人的回忆，仿佛穿越时空，把昔日的老南宁游览了一遍，也逐渐勾勒出旧南宁万国饭店的一个大致模样……
1945年万国酒店照片
1945年，当时的南宁，以仓西门大街最为繁华，基本上可以称之为当时的主干道。这条街道两旁商店林立，商品琳琅满目，金铺、钱庄、洋杂百货店、苏杭铺、照相钟表店等一应俱全。而随后出现的万国大饭店，则可以说是南宁饮食业当中不可不提的一段辉煌。
当年，几位有名的红白案名厨租用了一个周屋祠堂，并起名为“万国大饭店”，于1945年12月2日正式开业经营。周屋祠堂是座三进祠堂，面积有900多平方米。祠堂改建成饭店后，设前厅、中厅、后厅3部分，能同时摆下60多台酒席。
由于万国大饭店在建店初期就聚集了南宁市有名的红白案名厨，能做500多种风味菜式以及上百种点心小吃，在当时可谓技术力量雄厚。在1946年至1947年期间，万国生意极为兴隆，声名远扬。
1950年广西日报刊登万国酒家文章
1950年万国大饭店改名为“万国酒家”。万国酒家在政府的支持下继续经营，当时，省市各种大型代表会议都指定在万国为代表们开膳地点，以增加收入。1956年，国家对私营工商业进行社会主义改造，万国酒家过渡为公私合营，由南宁饮食服务公司进行管理。此后，万国酒家更是先后经历了60年代初期经济困难时期、1964年“四清”运动和“文化大革命”等历史时期。
在万国酒家吃一碗桂林米粉的老郭和我们说，他出生于六十年代，小时候就听说有一家万国酒家了，他说，万国酒家也是我心里面的一个情结。经历过上世纪六七十年代的人，都应该知道当时物质生活之匮乏，可能更清楚一年吃肉的机会是几次、吃到面条是什么日子了。我还在读小学时，妈妈带我到万国酒家吃过一次饭，味道是那么棒、口感是那么爽、回味是那么悠长，让我现在想想还意犹未尽，非常向往。
在特殊年代，万国酒家改名叫做“工农兵饭店“，没多久它改回了原来的名字“万国酒家”。上世纪90年代初，猛然再想起万国酒店时，此地早已成服装市场了。
“万国酒家”曾是南宁饮食业的一个标记，但现在让老一代南宁人寄托情结的唯有步行街民生路上那组铜像了。
如今，历经几代师父的继承，数十年的科技研发和不断创新。“万国”这一个老字号在广西乃至全国都有了一定的名声，传承创新再创辉煌。
