在20世纪70年代，回力鞋几乎就是国内运动休闲鞋类的唯一象征。到80年代时，拥有一双回力鞋在青少年中已经是相当牛的潮人标志。曾经，回力鞋是体育专业运动鞋中的“奢侈品”。但在耐克、阿迪等洋品牌的竞争下，回力一度销声匿迹。
如今，回力90岁了凭着一股韧劲，几经重生，正在传承与创新中坚守“回力”这个老字号。
1927 年，上海塘山路 41 号出现了一家名为义昌橡皮制物厂的工厂，生产着一款名为“八吉”的套鞋。
随后几年，它虽曾濒临破产，但还是生存了下来，并于 1934 年更名为正泰信记橡胶厂。时任胶厂经理的薛铭三，想要通过品牌重塑，来体现企业在竞争激烈的市场中不畏艰难的毅力和勇气，并为“八吉”发起新名称和商标的征集活动。
毕业自杭州美院的袁树森，设计了一个包含弯弓搭箭的古希腊勇士形象以及“ Warrior”字样的商标，因贴合当代青年人崇尚勇敢、想做勇士的心态而成功当选。而“回力”之名，也来自于“Warrior”一词音译，并蕴含“回天之力”一意。
那时的回力，就跟耐克一样，一直以来都与中国的专业运动员保持密切的关系。从解放前的全运会，到为中国篮球队设计的 565，再延伸至其它运动类型。
在设计过程中，回力会邀请运动员来和设计师一同讨论运动鞋的设计。郎平、周晓兰、陈招娣等女排运动员都曾到工厂和技术人员对排球鞋的设计进行交流，并最终穿着回力鞋在 1984 年拿下了第二十三届奥运会冠军。
上世纪七八十年代，无疑是回力最辉煌的时代，销售曾高达 8 亿元人民币，既是获得专业运动员认可的装备，亦是让寻常百姓都想悉心爱护的“潮”国货。
改革开放后，国外涌入了一大批如耐克、阿迪达斯和匡威的运动品牌，成为了备受年轻人追捧的潮流新品。
这个竞争情况本来就已经很严峻，更糟糕的是，回力鞋作为身处上海的企业，比外地开放得更加晚。一般外地企业在 1983、1984 年就告别了集体经济，不会再由国家进行统购统销，开始自主地建立销售网络。
但回力却慢了 10 年才“入行”，桂成钢说：上海比较晚，我们是到 1993、1994 年才需要自己出去找销路，搞批发、打造销售网络，我们整个市场经济的步子比别人慢了 10 年。
到了九十年代中期，回力鞋逐渐从人们的视线中消失。甚至有一段时间，在大城市里都没法找到回力鞋，只有偶尔在批发市场的小摊上才能看到。
从 1994 年开始，胶鞋公司旗下的七家工厂以一年一家的速度关闭。回力是最后一家，最终在 2000 年正式宣告破产。
唯一值得庆幸的是“回力”系列商标随后转至上海华谊集团得以保全。同年5月，上海华谊集团全新组建了上海回力鞋业有限公司，使回力能够继续生产。
随着消费习惯的改变和互联网技术的日臻成熟，，回力正式发力电商，并逐步摸索出了一套“终端直供平台+电商平台”的营销新打法，在体验店和线上旗舰店逐步铺开单价在200元~500元之间的新产品。
据了解，目前回力在电商的销售额已由初涉电商的300多万元，突破到的1亿元，增长超过1000%。
这几年，“回力鞋”虽然没有了自己的生产工厂，广告投放也很小，但销售收入却节节攀升。截至4月，电商平台销售总额达16.2亿，同比上年增长91.54%，已是电商平台帆布鞋类目销售数量的领头羊。
是回力品牌90周年，我们有理由相信，一个沉寂和脱离人们视线多年的品牌正带着一股潜流澎湃而来，未来的两年，回力品牌很有可能跻身中国大牌的行列。
