正在进行亚洲访问的沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒·阿齐兹将在本月18日访问东南亚国家马尔代夫，据媒体此前报道，率领1500人庞大代表团的萨勒曼国王，在方位期间一路开展“支票本外交”，而另有消息称未来其将买下马尔代夫的一座岛礁。
沙特国王萨勒曼·本·阿卜杜勒·阿齐兹
专注于全球气候变化新闻的英国网站“气候之家”本月援引国际事务专家和马尔代夫前总统的观点称，沙特买下马尔代夫北尼兰杜环礁，其目的是为了保障沙特到中国的海上原油运输线路的绝对安全。
气候之家”报道截图，照片为北尼兰杜环礁
由于石油经济的不景气，欧美市场趋于疲弱，因此沙特阿拉伯王国认为本国的经济未来出路在于中国市场的开拓进展，具体就是取决于能向中国出售多少石油、天然气和其他商品，因此印度洋上的贸易线路对沙特来说显得十分的重要。
另外有报道称，后，收到美国本土石油和页岩气公司的竞争影响，沙特对美国石油出口显著下降，中国市场增长的需求成为沙特的新机遇。但在中国市场，沙特面临来自俄罗斯的竞争。去年，沙特公布的“2030愿景”经济改革计划提出，将加强与东亚的经济联系。学者认为，印度洋供应链对这一计划的落实至关重要。
马尔代夫是一个伊斯兰瓦哈比派教义（与沙特宗教派别相同）占主导的国家，历来和沙特保持亲密的伙伴关系，这次结盟更可以让贸易船只顺利通过。只是在最近的一次发布会上，马尔代夫现总统阿卜杜拉·亚明否认了沙特购岛传闻，但还是透漏说有一个价值100亿美元的“大项目”正在洽谈，如果谈成将对外公布。
马尔代夫北尼兰杜环礁由19座岛礁组成，在马尔代夫首都马累以南120公里处，拥有居民约4000人。
