国际在线报道（中国国际广播电台记者 李大勇）：当地时间4月1日，“中国—太平洋岛国旅游年”在萨摩亚首都阿皮亚开幕。中国国家主席习近平向开幕式致贺词。建交太平洋岛国领导人也向开幕式表示祝贺，希望借旅游年的契机，扩大与中国的交流，促进各自国家的繁荣与发展。
在“中国—太平洋岛国旅游年”开幕式上，中国文化和旅游部部长雒树刚宣读了习近平主席贺词。11月亚太经合组织领导人非正式会议前夕，习近平主席和太平洋岛国领导人在巴布亚新几内亚会晤期间，达成了举办“中国—太平洋岛国旅游年”的重要共识。
出席开幕式的库克群岛总理普纳对习主席的贺词表示高度赞赏，他期待旅游年的举办将不断加深中国同岛国的相互了解：“如果我们想办好旅游年，为各自国家人民带来更多福祉，就必须像中国一样做好准备。之前，我们克服了不少困难，让今晚成为与中国发展新型合作关系的起点，期待世界最大的旅游客源国与世界面积最小的太平洋岛国之间实现完美合作！”
为了筹备好旅游年，包含19个太平洋岛国在内的南太平洋旅游组织和中国政府展开了多方面合作，为中国游客前往众太平洋岛国提供更多选择性，同时也为太平洋岛国进入并适应中国市场提供了新机遇。
萨摩亚旅游局首席执行官索尼娅女士在接受记者采访时表示，萨摩亚会定期派旅游从业人员到中国学习，感知中国的喜好。而且，萨摩亚有许多华人后裔，这会让中国游客感到亲切。此外，萨摩亚社会稳定，安全状况良好，可以让中国游客玩得放心。总之，萨摩亚深知富裕起来的中国游客更加追求高质量、差异化的旅游方式，正在努力为中国游客提供多种旅游体验：“从起，我们就高度关注中国，因为经济的快速发展，中国旅游市场快速崛起，中国游客更喜欢特色项目。我们发现，前些年参加亲子游的很少，而这几年中国游客很喜欢带着孩子，走出学校，来到萨摩亚，感受不一样的世界。”
与其他太平洋岛国一样，萨摩亚拥有碧海蓝天，景色优美。由于靠近国际日期变更线，这里还是地球最早迎接日出的国家。不过，由于距离中国路途遥远，同时对中国市场缺乏宣传推广，仅与3000多中国游客到访，占该国游客总量的5%。萨摩亚外交贸易部官员鲁本告诉记者，从萨摩亚政府到民众，都在厉兵秣马，通过各种渠道让更多中国游客了解萨摩亚，喜欢萨摩亚，继而畅游萨摩亚，“感谢中国政府提出的旅游年倡议，让萨摩亚有机会接待中国游客来访，还迎来了中国企业的投资。它打开了一扇相互了解的大门。”
随着“中国—太平洋岛国旅游年”的正式开幕，中国文化和旅游部将与太平洋岛国及南太平洋旅游组织合作，开展旅游调研、旅游人力资源培训、在线旅游推广等一系列合作。浙江、广东、广西等地方文化和旅游部门及中国旅游集团等旅游企业，已经开始与30多家岛国旅游企业进行业务洽谈。在萨摩亚从事餐饮旅游生意的华人老板吉志明告诉记者，南太华人华侨对旅游年饱含期待：“这次旅游年，给我们当地餐饮、酒店带来了很大的商机，一方面促进了当地的就业，另一方面，让更多的萨摩亚人了解了中国，让中国的游客更加了解萨摩亚。”
萨摩亚目前已经兴起了汉语热，在旅游年开幕式上，一群萨摩亚当地汉语导游们唱起了歌曲“朋友”，希望交到更多的中国朋友，结下一段新的友谊。
