湘西凤凰古城地处武陵山集中连片中心腹地，在湖南贵州两省交界地带，湘西土家族苗族自治州凤凰古城位于沱江镇，是国家历史名城，国家级风景区。中国最美丽的小城之称的凤凰古城与云南丽江古城和北面的陕西平遥古城秋色平分，荣获国家森林公园、国家历史文化名城、国家地质公园。
这凤凰古城历史悠久，早在夏商时期就有远古文明记载战国属楚，秦时属黔中郡，唐垂拱三年始设渭阳县。凤凰古城始建于清康熙四十三年的古城，历经300多年的风雨沧桑，至今古城明清建筑保留完好，往昔的沧桑岁月依稀可见。如熊希龄、沈从文故居、虹桥风雨楼、古城博物馆、杨家祠堂、东门城楼、崇德堂、万寿宫、沱江泛舟、南华山神凤文化景区等著名景点。
古往今来，凤凰古城可谓是人才济济，从近代发展史看，从民国初年至1949年，就涌现出了7名中将，27名少将，在这块神奇的土地上还诞生了著名政治家、慈善家、民国第一任内阁总理熊希龄先生等！
湘西凤凰古城是以民族文化为主的旅游景区，其历史悠久，境内独特的古城堡和南方长城是湘西古代苗疆人民用来防御外敌入侵的军事防御体系，内内容丰富，有着一个完整的军事文化体系，具有军事防御体系的研究具有极高的价值。
凤凰古城既有自己的苗族文化根基，同时又融合楚文化与当地土著文化的结合，在苗汉文化的相互交融下形成了其独具魅力的地域文化，经历了三百多年的沧桑变化，凤凰古城风采依旧，并将原始古朴与现代文明进行了巧妙结合，沱江边的一排排吊脚楼群，一条条青青石板路，一座座沧桑的城楼将你带到了远古时代，感受那金戈铁马的崎蝶岁月。凤凰古城有整真实的历史遗迹。
凤凰古城在经历了上百年的风雨沧桑，由于交通闭塞，受战争的影响少，东门城楼、北门城楼至今完好无损。如熊希龄，沈从文故居，以及南方长城、朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫等老建筑，其悠久的历史和独特的民族文化衍生出的名人故居、文物古迹！
就如沈从文的故居展览馆、沈从文墓地以及他在湘西小说、散文、诗歌，《旅店》、《还乡》、《边城》中描写湘西地区少数民族风土民情以及凤凰县城的民俗风情，勾给出一副凤凰古城城优美的图画，使这座“中国最美丽的边城”声名远播。
