研究人员刚刚发现，数百个“鬼丘”是寻找火星上远古生命的最佳地点，他们声称，这不仅能带来天体生物学的突破，而且这些古老的构造也能提供火星过去气候变化的洞见。
幽灵沙丘是火星上的新月形洼地，远古生命可能隐藏在那里。
“鬼丘”是火星表面的数百个新月形洼地，曾经是像威斯敏斯特大本钟伊丽莎白塔那么大的沙丘。
平均沙丘高度大概在130英尺到246英尺之间。
研究人员在发表在《地球物理研究杂志:行星》上的一项新研究中解释说，由于熔岩或沉积物的组成，这些古老的岩层得以保存下来。
主要作者麦肯齐·戴是西雅图华盛顿大学的行星地貌学家，他说:“我们知道地球上的沙丘可以支持生命，地球上的沙丘与火星上的沙丘非常相似。
“火星有一个问题是地球没有，那就是地表辐射。
“如果你在沙丘内部，或者在沙丘底部，而你是微生物生命，沙丘正在保护你免受大量辐射。”
Ms Day补充道:“现在那里大概没有什么东西。
火星沙丘
“但如果火星上曾经有过什么东西的话，这是一个比普通火星更好的地方。”
在地球上和火星上不同地区的卫星图像中都可以看到这种惊人的结构:海拉斯盆地和诺克蒂斯迷宫。
通过卫星图像，研究小组在诺克蒂斯迷路上发现了480个潜在的鬼丘，在希腊东部的普拉尼塔发现了300多个。
除了为寻找远古生命的特征提供一个有用的目标之外，沙丘还可以帮助我们了解火星风过去的样子。
根据主要作者Ms Day的说法，揭示一些过去的风也可以帮助研究人员重建沉积物是如何在地表移动的，地球的主要特征是如何形成的，以及古代气候与现代气候是否有任何不同。
幽灵沙丘也可以帮助我们了解火星风过去的样子。
戴女士说:“幽灵沙丘有一个很酷的地方，那就是它们告诉我们，火星上的风在远古形成时是不同的。”
“风不同的事实告诉我们，火星上的环境条件并不是长期不变的，它们在过去的二十亿年间发生了变化，这是我们需要了解的，才能解释火星上的地质情况。”
“它们都在以同样的方式前进，这在沙丘上是可以预料到的，因为它们都是在相同的风况下迁移和形成的。”
“所以只有形状和大小告诉我们这些是来自古老的沙丘系统的特征。”
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