中国最早的陶器出现于新石器时代早期。大约在距今15000年左右，世界上陶器的出现时间各不相同，在中国，陶器的发明和一个人有关，他叫宁封子。宁封子又称龙跷真人，为古代中国传说中的仙人。
传说黄帝担任部落联盟首领的初期，洪水泛滥，百姓被迫在山上定居，每次到山下取水，没有盛水的容器非常不方便。
当时有一个叫宁封的人，他在一次烧火进食的过程中，从火里得到一块儿泥，这个泥很坚硬，他突然灵光一闪，想出了可以用火烧的办法使泥土变硬，用来制作各种器具的道理，于是宁峰就开始试验，他先找了富有粘性的泥土制成器皿的坯，然后又见到了一个像窑一样密封的土包，把土坯放在里面烧制。
燃烧的时候，土窑中冒出一股五色的轻烟，经过三天三夜，再拿出那块泥土做的器物，已经变得十分坚硬，敲打上去发出当当的响声，宁封非常高兴，取名为“陶”。用它来盛水，盛食物非常方便。
黄帝知道之后，就命宁封做——陶正，令他把制作陶器的经验传给千家万户。
有一次宁封又架火烧陶器，当那爬到窑顶准备查看火势时，土窑突然坍塌，宁封猝不及防，跌入火窑，当时火势正盛。等人们赶来时，只见他的身影在火焰中随着烟气徐徐上升，人们就说宁封火化成仙了，窑火被扑灭以后，人们找到了宁封被烧剩的尸骨，安葬在宁北山中，因为宁封是陶器的发明者，给人们带来了巨大的便利，人们尊敬称他为——宁封子。
他头戴盖天冠，身著朱紫袍，腰佩三庭印，总司五岳。
宁封子升仙后，栖于蜀之青城山，黄帝曾往见问以“龙蹻飞行”之道。黄帝受之，能乘云龙以游八极。乃筑坛其上，拜宁君为五岳真人。
南宋诗人范成大说：“三十里至青城，山门曰宝仙九室洞天。夜宿丈人观，观在丈人峰下。五峰峻峙如屏，观之台殿上至岩腹，丈人自唐以来号五岳丈人。
四川灌县青城山建福宫后丈人山，传说是轩辕黄帝向宁封丈人问道处。
