中国最早的陶器出现于新石器时代早期。大约在距今15000年左右,世界上陶器的出现时间各不相同,在中国,陶器的发明和一个人有关,他叫宁封子。宁封子又称龙跷真人,为古代中国传说中的仙人。
传说黄帝担任部落联盟首领的初期,洪水泛滥,百姓被迫在山上定居,每次到山下取水,没有盛水的容器非常不方便。
当时有一个叫宁封的人,他在一次烧火进食的过程中,从火里得到一块儿泥,这个泥很坚硬,他突然灵光一闪,想出了可以用火烧的办法使泥土变硬,用来制作各种器具的道理,于是宁峰就开始试验,他先找了富有粘性的泥土制成器皿的坯,然后又见到了一个像窑一样密封的土包,把土坯放在里面烧制。
燃烧的时候,土窑中冒出一股五色的轻烟,经过三天三夜,再拿出那块泥土做的器物,已经变得十分坚硬,敲打上去发出当当的响声,宁封非常高兴,取名为“陶”。用它来盛水,盛食物非常方便。
黄帝知道之后,就命宁封做——陶正,令他把制作陶器的经验传给千家万户。
有一次宁封又架火烧陶器,当那爬到窑顶准备查看火势时,土窑突然坍塌,宁封猝不及防,跌入火窑,当时火势正盛。等人们赶来时,只见他的身影在火焰中随着烟气徐徐上升,人们就说宁封火化成仙了,窑火被扑灭以后,人们找到了宁封被烧剩的尸骨,安葬在宁北山中,因为宁封是陶器的发明者,给人们带来了巨大的便利,人们尊敬称他为——宁封子。
他头戴盖天冠,身著朱紫袍,腰佩三庭印,总司五岳。
宁封子升仙后,栖于蜀之青城山,黄帝曾往见问以“龙蹻飞行”之道。黄帝受之,能乘云龙以游八极。乃筑坛其上,拜宁君为五岳真人。
南宋诗人范成大说:“三十里至青城,山门曰宝仙九室洞天。夜宿丈人观,观在丈人峰下。五峰峻峙如屏,观之台殿上至岩腹,丈人自唐以来号五岳丈人。
四川灌县青城山建福宫后丈人山,传说是轩辕黄帝向宁封丈人问道处。