今天是农历十二月初八，俗称“腊八”，这也是腊月的第一个节日。
关于“腊八”，有一句俗语叫“过了腊八就是年”。
这一说法是因为自“腊八”开始，年味就逐渐浓烈。
不知道你是否听过这首童谣？
它描写的就是腊月里，孩童们对过年的无限期盼：
小孩小孩你别馋，
过了腊八就是年。
腊八粥喝几天，
哩哩啦啦二十三。
二十三糖瓜粘，
二十四扫房日，
二十五炸豆腐，
二十六煮白肉，
二十七杀年鸡，
二十八把面发，
二十九蒸馒头，
三十晚上闹一宿，
大年初一扭一扭。
古时候，人们在“腊八”这天有祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的传统，并逐渐形成了传统节日。相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。
从这天起，人们开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。家家户户从喝腊八粥开始，洒扫庭院，然后祭灶、扫房、炸年糕、宰猪羊、写春联等，一直会忙到腊月的最后一夜除夕。而在外漂泊的游子也终于归乡，能与倚闾而望的亲人团聚、共话家常。
这是团聚的时光，也是温馨的季节，让我们来了解一下腊八吧。
腊八的源流
清代诗人李联琇在《腊日》这一首诗中追溯了腊八节的源流：
饮烝大割孟冬腊，为报得禽自思猎。
一从秦帝改嘉平，日取戌温义相接。
腊鼓鸣，春草生，荆楚乃有腊八名。
力士驱背细腰鼓，村村豚酒歌丰盈。
更喜善会浴千佛，遂以期为饭僧日。
“饮烝”、“大割”和“腊”一样，都是古代冬季所行之礼仪，《礼记·月令》中都有记载。“饮烝”是指农事完毕之后君臣会宴于太学，“大割”是指杀群牲以祭祀先祖。那么何为“腊”呢？“腊”也是古代的一种祭祀仪式。东汉应劭在《风俗通》中追溯“腊”的渊源云：
《礼传》：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰大蜡，汉改为腊。”腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。
所谓“腊”就是人们在冬天猎取禽兽来祭祀祖先的仪式。“嘉平”、“清祀”、“大蜡”是夏商周时期的称谓，汉代称为“腊”。秦始皇时期曾一度恢复“嘉平”的名称，所以李联琇诗中有“一从秦帝改嘉平”之说。有一种说法，认为“腊”有“相接”之义，因此腊祭又有辞旧迎新的意味了。所以李联琇诗云“义相接”。
关于“腊”的时间，原本并不固定在腊月八日这一天。《礼记》中记载的腊祭原本是在孟冬之月，也就是入冬的第一个月的。到了秦始皇改名嘉平之后，才移到十二月，后世沿袭之。汉代在冬至之后的第三个戌日进行腊祭。东汉许慎在《说文解字》中道：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”因为在古代的干支学说中，“戌”代表温暖之气，所以以戌日腊祭，取寒往温来之义。所以李联琇诗中说“日取戌温”。
以腊月八日作为腊日的，可见的记载从南北朝时期的《荆楚岁时记》开始：“十二月八日为腊日，谚语：腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓，戴胡头，作金刚力士以逐疫。”从《荆楚岁时记》的记载可以看到，在腊月八日这一天，人们要戴上面具，击鼓以驱逐瘟疫。这就是李诗中所描述的：“腊鼓鸣，春草生，荆楚乃有腊八名。力士驱背细腰鼓，村村豚酒歌丰盈。”
“更喜善会浴千佛，遂以期为饭僧日。”这两句诗是说，我们现在的腊八风俗，实际上是受到佛教的很大影响的。相传佛陀释迦牟尼在成佛以前曾经苦修六年，每天只吃极少的食物，变得十分虚弱，尼连河边的两个牧羊女看到以后就拿着牛乳做成的乳糜给佛陀实用，让他恢复了精力。由此佛陀认识到苦修并不能成佛。他走到尼连河中沐浴洗衣，并来到菩提伽耶这个地方的一棵菩提树下，趺坐四十八天之后，正好在腊月八日这一天开悟成佛。因此腊月八日成为佛教的一个重要节日，信众用浴佛和食用腊八粥这些做法来表达对佛陀的纪念。
关于腊八粥
腊八这一天的很多风俗中，最著名的就是喝腊八粥了。如上所言，腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”
说起来，腊八这一天要喝“腊八粥”的习俗，是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》即云：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”关于“腊八粥”的做法，宋末周密在《武林旧事》中载云“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”，清代人富察敦崇在《燕京岁时记》中记载清代的做法则更为复杂：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
那么，在这个年味颇丰的日子里，你还知道有哪些特别的习俗吗？
腊八蒜
泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在农历腊月初八这天泡制蒜。做法很简单，只需要把剥了皮的大蒜瓣儿放到密封罐子里，再往里倒入适量米醋，在腊八这天封上，慢慢地蒜瓣就会变绿，然后正好在年三十这天就着饺子吃。
据老人讲，因 “蒜”和“算”同音。古时候，各家商号要在这天拢账，把这一年的收支算出来，以看盈亏，所以“腊八算”也由此而来。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐。
腊八面
中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。
人们在前一天会用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨，全家吃腊八面。
祭祀
敬神供佛、祭祀祖先也是腊八节的传统，只不过现在更多演变成了寺院在这天有祭祀和施粥活动。
俗话说，“过了腊八就是年”。
腊八来了，春节的脚步也近了，让我们一起收拾心情，准备和家人一起团团圆圆过年吧！
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