话说清王朝有有一套特色的选秀女制度，那就是没3年举行一次，凡是到了十三岁至十七岁的八期满籍女子，都要到户部备案，按年龄排班，备帝后相看挑选，当选的秀女，或为皇帝妃或被支配给亲王以及皇子皇孙。这件事发生在咸丰初年，时值宫中大选秀女，当时，太平天国运动非常火热，已攻占长江重城南京，清廷惊恐，朝野一片混乱，国事虽在危急之机，而挑选秀女例行大事仍照常进行，坤宁宫门外那班当选候架的秀女们，都是年轻幼小的女子，一经远离家门，再加上舟车劳顿，当时心情可想而知。
清朝选秀女一事，全是内务府主持，不敢稍有疏忽，只要有秀女交头接耳，逾班喧器等事，就立即制止，官廷禁内之地，帝后选美之期，“相向饮泣”， 是同 之子于归，室家”的圣意相违背的。备选女子，不能遵规守纪。 监管者岂能坐视不管？为防干犯上怒，自身索受惩罚，一个监管者于是近前说道，‘’圣驾行且至，何敢若此，不畏鞭苔耶？‘’正在悲立的秀女 听到斥责， 相顾失色。正当监管者想要在恐吓之际，忽然又某氏女勃然起立，框身而出，厉声对监者道，去室家， 辞父母，以入宫禁，果当选，既终身幽闭不复见其亲，生离死别，争此晷刻，人孰无情，安得不梯泣， 吾死且不畏，况鞭答耶!”没等监管者开口，那女子又道: “且赭冠(指太平军，因其以红中裹头，故称赭冠)起粵峤间，不数载，悉长江而有之，今隧陷金陵(南京)，天下已失其半，天子不能求将帅之臣，汲汲谋战守，.........
而犹留情女色，强攫民家女，幽之宫禁中，俾终身不获见天日，以纵己一日之欢，而弃宗社于不顾.........吾死且不畏，况鞭答乎?”
此女这番义正辞严的怒骂，真乃石破天惊，监管者听得异常惊讶，而且不知所措，无可奈何只得“急掩其口”，不让该女再说下去，以免招致祸端。恰在此时，“上适退朝，御辇已至前”。监管者遂赶忙“牵诣上前抑之跪”，而“女犹倔强不肯屈膝”。实际上，这时节“初，女所言，上已微闻之”。咸丰帝笑问其情况，“女侃侃奏如前语”。受到此女这等严辞斥责，但咸丰皇帝只说了声: “此真奇女子也!”并“亟命释女缚，令引人宫中朝见皇后”去了。据载，该女子见了皇后，正值某邸初丧偶，正想续娶，“ 因以女指婚焉”。由于当时发生了这件事，结果，除这个女子一人给皇族宗室王公做了续弦外，其余的这届候选秀女都迁回原籍，以“皆宁其家”。
吴士鉴为此事件特写有清宫词一首:“女伴三旗结队偕， 绣襦锦映宫槐。祃牙已命南征将，选秀仍闻撂绿牌。”
但据《湘绮楼文集》，也记载此事，说这个“直辞女童”是满洲人，其父为京营四品官，职位是参领或佐领则不详;对该女愤懑骂朝之后，咸丰帝默然很久地说: “汝不愿选者，今可出矣。”这就是说，这个女子在这件事情中，是被“温旨遣出”，不再列作选挑之属(即所谓的“搁牌”);但他的父亲却受到降职一级处分。案发后这个女子如何归宿，清朝史料未有确定记录，但该秀女违制抗旨怒骂咸丰皇帝，此事恐怕不是虚构的。
