近代中国,有一个公认的最有福气的女人,她的两个儿子,一个担认直隶总督,一个担任湖广总督。按清朝制度,总督之间需要换防,但是,这两总督换防都是兄弟两之间换,老太太住惯了武昌湖广总督府,直接不用动,反正都是她儿子,一个走了,另一个又来了。所以,当时人们笑言,“人家是总督换防而老太太不用换防。”其福份是可想而知。这两个总督总共有过几次这样的“换防”,老太太反正是“他们换他们的防,不关我事”。 这位老太太就是李鸿章和李瀚章的母亲李老太太。
李鸿章母亲姓李,据《李鸿章家族》记载:李鸿章的祖父李殿华看到一个患天花遭遗弃的小女孩,便抱回家中医治,治愈后脸上留下麻点。女孩为了报答养育之恩,在李家不裹小脚干活做家务。有一天,李文安晚上从外面回来,看见这个姑娘劳累得倒在灶门口睡着了,顺手脱下外衣盖在姑娘的身上。李殿华知道儿子对姑娘有情,遂命两人结为夫妻。
李老太太是一位典型的封建式的贤妻良母。她生有六男二女,家庭经济负担比较沉重,但她克服种种困难,节勤节俭,“尺布寸缕,拮据经营”,想方设法为几个儿子创造读书学习的条件。因此,李鸿章兄弟对母亲非常孝顺,终生不忘其抚育教养之恩。李鸿章兄弟六人,依次为瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章、昭庆,或是科途中式,当上大官;或是经商发迹,成为当地首富。李鸿章的两个妹妹略知诗书,她们的丈夫一为富商一为官僚。
李老太太的大智慧在于,每当丈夫和儿辈遇有升迁,别人总是喜笑颜开时,她却不然,她总是不露喜色,反而沉静地时时以盈满为戒,显示了“福人”的真功夫。
李母前半生操劳,后半生享受无尽的荣华富贵,并屡受皇恩。一八八二年,李老太太病重时,光绪皇帝还特批李鸿章一个月的假回家照顾母亲,并赏赐给李氏一根8两重的人参,用来给她补养身体。可是,圣旨刚到,李老太太就去世了,享年八十三岁,当然了,这在古代绝对是高龄了,所以说她是有福之人。
据说,当装有李氏遗体的灵柩从湖北的武汉经过长江到达巢湖的时候,地方官们都主动的在沿途进行跪拜,一点都不敢怠慢。
圣旨碑
现在,李老太太的坟在李鸿章出生地不远处的于湾村。不过呢,李老太太和其丈夫李文安的合葬坟,经历不到100年时间,陵墓痕迹已全无了。在村口一处仓库,能看到一个碎裂的石碑倒在地上。这个已经断成两截的碑是“圣旨碑”,它曾是村里学生们通往知识殿堂——于湾小学道路上的垫脚石,后来石碑又被车辆辗成两截。某天再次受到重视时,碑身被重新抬到了旁边,碑文依稀可辨,上面有“同治十三年”、“玉如意一柄”、“袖袍”等字样,大体记录了当时慈禧太后赏赐给李母的物件。