1894年，日本侵略者发动了甲午海战。因为明治维新后的日本，逐渐走上了资本主义的道路，他们制定了所谓的大陆计划，先是三个月内占领中国。
但是慈禧以及大清居然还是以大国身份自居，认为自己经过多年的洋务运动，应该有足够的实力，况且还有北洋海军，只是她不知道的是，自北洋海军成立以来，维修以及更新的费用都被慈禧用来过生日，以及过度奢侈花完了，所以设备都老化了。除此之外，军事编制也是极其落后的，所以并没有得到很好且有效的训练。聚集了六十三万海军前去迎战，日军只有二十四万，天真的以为自己这么多人能够打败敌军。
在战斗开始后，定远舰因为太老，年久失修，没想到主炮塔自己失火，导致士兵烧伤。然后及时扑灭，与敌军浴血奋战，中弹多处。后来李鸿章见势不对，于是命令北洋舰队躲入威海港内。
后来继续发生了有鸭绿江江防之战和金旅之战。但是清朝重兵却全线崩溃。事已至此，朝廷内主和派已经变得越来越多了。旅顺失陷后，北洋门户也是被打开了。第三阶段威海卫之战，也是北洋舰队的最后一站，于1895年3月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队至此全军覆没。
甲午战争打的极其丢脸，国人只有数量上的优势，却没有任何作战的经验。导致输的一败涂地。李鸿章签订了丧权辱国的《马关条约》之后，西方列强就开始觊觎中国的算盘了。
