刘备去世后，丞相诸葛亮当政。南蛮（今约缅甸北境）反叛，诸葛亮率军南征，上演了一出七擒孟获的好戏。225年3月，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军平定南中叛乱。参军马谡为诸葛亮送行时候提出平定叛乱要采取"攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下"的战略，诸葛亮亦接纳此建议，遂分兵三路，他率主力大军，作为西路，从成都由水路出发，讨伐高定;东路又派马忠，攻击朱褒;中路由李恢从平夷(今贵州毕节)，攻向建宁(今云南曲靖)。哪些将领随丞相南征?丞相带领多少人马?史书上没有记载。此时，雍闿与高定发生摩擦，最后为高定所杀，孟获趁机收编了雍闿部众，继续率领南中人与蜀汉交战。
李恢军深入昆明，用计大破益州郡叛军。而马忠军则顺利在且兰打败朱褒，与李恢军会合。另一方面，诸葛亮大军到达南中后数战皆胜，先斩杀高定，然后与其他两路大军汇合。三路大军声势相连，准备迎战孟获。诸葛亮听到孟获为当地人所信服，便想通过生擒迫使他归顺，从而达到收服南中民心的目的。
（一）故事简介
1. 双方首战，诸葛亮擒住南蛮首领孟获。孟获不服，说胜败乃兵家常事，要赢你并不难。于是诸葛亮放了孟获。
2. 孟获回去后，对手下人说，蜀军都是老弱残兵，军营的布置情况也看清楚了，没什么了不起的，今夜三更去劫营，定能逮住诸葛亮。当夜，孟获挑选五百名刀斧手，悄悄摸进蜀营，没有任何阻挡，孟获正在暗自高兴，不料蜀兵四起，孟获又被擒住。诸葛亮又把他放了。
3. 孟获对弟弟孟优说，我们已知蜀军军情，你领百余精兵去向孔明献宝，藉机杀了孔明。孟优来后，孔明在酒内下药，让孟优等蛮人吃喝，全部烂醉如泥。当夜，孟获带三万兵来，大败，被马岱截获。孟获仍不服，诸葛亮又放了他。
4. 孟获借了十万兵来战。诸葛亮下令关闭寨门不战，等到蛮兵威势已减时，出奇兵夹击，孟获大败，逃到一棵树下，见孔明坐在车上，冲过去便要捉拿，不料却掉入陷坑里被擒获。孟获仍不服，孔明又放他回去。
5. 孟获向秃龙洞求援，银冶洞洞主杨锋感激日前诸葛亮不杀之恩，在秃龙洞捉了孟获，送给诸葛亮。孟获还是不服，要再与诸葛亮决战，诸葛亮又放了他。
6. 孟获的妻弟将孟获押来投降，诸葛亮知道是假，一声令下全部拿下，并搜出兵器。孟获不服，孔明于是又放了他。
7. 孟获又请来乌戈国的藤甲军，与孔明决战。孔明用油车火药烧死了无数蛮兵，孟获第七次被擒，才真心投降。
（二） 策略分析
人们总是对精彩而怪诞而高尚的故事更感兴趣。这个故事固然是瞎编的。但我们单从故事的角度来看，双方其实是在博傻，看谁比谁更傻！因为双方都有优选策略却弃之不用，都采用了最笨的方法。
1. 孟获
孟获的对手既强大又聪明，根本就无法取胜，但弱点是心慈手软，捉住了不杀。那么，孟获的优选策略就是：第一次被捉住后就归顺，不要硬拼，等诸葛亮率大军回到了成都后，他再反叛。若诸葛亮率军再来，他再归顺。这样折腾个七次，以逸待劳，叫对手疲于奔命，保证够诸葛亮受的了！在故事中，孟获没有采用优选策略，赌气连续硬拼的后果就是：输了一次又一次，把自己的本钱输完了，又把亲戚的本钱也输完了，又把从朋友、邻居处借来的本钱也都输完了，最后还是归顺了诸葛亮。优选、劣选的结果都是归顺。一样的。但优选存在3个好处：一不会浪费那么多精神力气。二不会欠一屁股账。三是依然持有反叛的主动权。而劣选则没有。结果虽然都是一样的，但优选策略支付的是最低成本，而劣选策略支付出的却是最高昂的成本！
2. 诸葛亮
诸葛亮第一次捉住对手后，对手已经确认了：“绝不归顺。”这个时候，诸葛亮的优选策略是：杀掉。杀掉不愿意归顺的孟获，换一个孟获手下愿意归顺的部将坐孟获的位置。如果不杀，指望孟获回心转意，则不太靠谱。理论上，只要诸葛亮不杀，孟获就有可能无限度的博弈下去，第7次不行就来第8次，第8次不行就来第9次，一直进行到N次......无限延展，你怎么办？！不耐烦了还是要杀，还不如第一次就杀。在故事中，诸葛亮不想杀人，企图以德服人，所以没有采用优选策略，结果：
a. 搞的自己手下将士怨声载道，我们费那么大劲才捉住，你一句话就放了。我们还该不该继续为你卖力呢？
b. 孟获手下的将士本来是有心要归顺的，把孟获捉来，诸葛亮又放了。那么，诸葛亮是不是存心故意要放孟获回来杀我们呢？我们究竟还归不归顺呢？？？
c. 孟获本来战术平平，自从和诸葛亮反复切磋之后，就变的越来越狡猾，越来越不好对付了。导致诸葛亮不得不大开杀戒，火烧藤甲兵。
d. 诸葛亮火烧了好多万藤甲兵，导致自己折少了几十年寿命。
e. 最终没有达到预期的效果，诸葛亮走了之后，南蛮照样的还是反叛，且老是反叛。七擒七纵根本就没有起到半点作用。
本来的出发点是好的，想得到人心，想不杀人。但采用劣选策略导致的结果却是：失去了更多的人心，杀死了更多无辜的人。与出发点完全相悖。如果采用优选策略，则只会得到更多的人心，只杀死了一个人，所耗费的时间为最短，所浪费的社会总值为最少！怎么算，都是最经济的。
（三）历史记载
故事中的诸葛亮企图“以德服人”，违背了价值规律。南蛮不一定会因为你个人的德高就不反叛。在反叛的代价高于不反叛时，多数会选择不反叛。在反叛的代价低于不反叛时，多数就会选择反叛了。诸葛亮老是提供孟获0成本的反叛代价，当然就是错的。那么，“德”究竟可不可以服人呢？还是可以的，在不违背价值规律的前提下，德，是可以服人的。
历史上的诸葛亮征服南蛮，不是为了显摆自己德高，也不是为了和孟获这样的人比手段赌输赢。最大的目的是为了获得利润。所以，他的一切战略战术都是为获得利润而服务的。至于孟获杀不杀，根本就不是主要问题。历史上的诸葛亮在处理这件事的时候，是相当正确的，在非常短的时间内，就三下五除二，快速扑灭了南蛮的反叛，叫他们交钱进贡，服不服都要交的。从此每年有三百多个邻邦向蜀国进贡。
《三国志》云：“三年春，亮率众南征，其秋悉平。军资所出，国以富饶，乃治戎讲武，以俟大举。”前后最多6个月就摆平了，所获得的惊人利润，足以富国强兵。不仅解决了这一步的问题，也同时解决了下一步的问题：攒够了攻打曹魏的本钱。后来七出祁山，那可都是有底气的。
诸葛亮的心意在北方，又知道南人叛乱问题严重，便用马谡提出的"攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下"的策略，要孟获心服口服。因此便笑着将他放走再战。诸葛亮对孟获七擒七纵后，仍要继续放他走。(关于七擒七纵的具体过程在正史中没有明确记载)孟获及其他土著首领终于对诸葛亮彻底信服了，不肯离去，孟获说:"公，天威也，南人不复反矣。(您代表着天上的神威，南中人不会再反叛了。)"于是带领蜀汉大军到滇池，与诸葛亮盟誓，蜀军成功平定南中。孟获后来迁为御史中丞。蜀军归还后，因诸葛亮一反两汉以来委官统治、遣兵屯守的惯例，采取"不留兵，不运粮"，重用地方势力，保障他们的利益的政策，任用马忠、吕凯等人采取怀柔政策治理南方，大量起用当地少数族的上层分子，此后南中再没有发生过大规模叛乱。
