直到现在民间还会流传一句俗话：寡妇门前是非多。这是祖辈流传下来的，但今天很多人只是了解下半句，殊不知这句俗话还有上半句。流传下来的上一句是：鳏夫房顶炊烟少。说的是过去两种弱小群体。
在过去寡妇是个不好听的角色，没有人愿意成为寡妇。过去注重礼仪，女子一生只能有一个男人，男人死后也不能再嫁，否则会招致流言蜚语。鳏夫指的是年老丧失妻子的男性，妻子死了没有人给老头而做饭，显得苍凉无比。
在古代寡妇自杀的事件比比皆是。宋朝有位贞烈女子，生的大眼睛，翘嘴唇儿非常漂亮。但是却嫁给了一个体弱多病的书生，结婚两年丈夫就死掉了。变成寡妇的她成了婆婆的眼中钉，肉中刺，一举一动都被婆婆和村里人盯着。
有一天寡妇的家中来了一个长工，寡妇洗衣服的水不小心溅在了长工身上。这一幕被婆婆看到后，婆婆认为是自己儿媳妇有意勾引长工，并且把这件事传到了街坊四邻。后来十里八乡也谣言四起，所有人都饶有兴趣地对寡妇说三道四，连小孩子都骂她不守妇道，不堪受辱的她夜里跳进自杀了。
寡妇们除了不堪重辱自杀外，还会被杀。前者没有身体上的接触，所以只是流言蜚语，但寡妇们若确实做了男女之事被发现了，结局都是凄惨的。“浸猪笼，上家法”等等残忍手段都会降临。比起寡妇，鳏夫还是幸运的，前者很可能丧命，后者只是没有饭吃，但两者都是凄凉悲惨的！
