很久以前，大山脚下住着一户姓柴的人家，只有父子两人，老汉名叫柴大山，儿子名叫柴无水。柴无水二十多岁了，还没有娶老婆，不是家里没有钱，而是他的名声不好。
柴大山的老婆死得早，他忙着种田打柴，对于儿子疏于管教。柴无水从小跟着一帮混小子打架斗殴，有一年差点出了人命，被官府抓进监狱里关了一年，故此名声坏了，没人愿意把闺女嫁给他。
柴无水从此破罐子破摔，干起了强取豪夺偷鸡摸狗的营生，这让柴大山好生苦恼。有好多次，柴无水晚上偷东西回来，被柴大山堵在门口，苦口婆心地劝解，无奈柴无水听不进。如果说得狠了，柴无水就叫嚣，要搬出去住，再也不管他了。
这一点算是拿住了柴大山的“七寸”，他如今老了，干不动农活了，可不想没人赡养，更不想死后无人在跟前送终。最后，他选择了放弃不管，只在心里默默祈祷，希望儿子不要闯出杀身大祸。
忽然有一天，柴大山听见一个坏消息，有一个窃贼，跑到西山上的尼姑庵里偷窃，被老尼发现，窃贼杀死了老尼，烧了尼姑庵。官府正在四处缉访追查，动静闹得很大。
柴大山闻言一惊，他想起来了，前几天的一个晚上，他半夜起来小解，打着灯笼给牲口添草，发现儿子慌慌张张地跑回来，满头大汗。而那一天的日期，正是尼姑庵案发的日期。
柴大山颤抖着声音问道：“我儿，老实说，尼姑庵的案子，是不是你做的？”
柴无水眼一瞪，不耐烦地吼道：“要是我干的，不早就被抓起来了？世上有你这种爹吗？胡乱地把屎盆子往自家头上扣。”说完，他拿着铁叉，上山打猎去了。
三天后，柴无水回来了，好像变了一个人，他总是躲在屋里读书写字。他小时候读过私塾，因为调皮捣蛋，才放弃读书的。而且他对柴大山说话客客气气的，很有书生风范。这让柴大山大惑不解，但是很高兴，毕竟儿子学好了，这可是天大的好事。
但是，柴无水还有一点变化，却让柴大山暗生疑心，那就是他花钱大手大脚起来。不但给柴大山添置了不少衣服鞋袜，也给自己添置了很多华服。而且他还经常到集市上买来大鱼大肉，孝敬柴大山。
柴大山想起尼姑庵的案子，怀疑是柴无水干的，不然的话，他哪来的钱大手大脚地花？
这一天晚上，柴大山准备了一桌酒宴，说是父子俩好好喝一杯。柴无水很高兴，坐下来和父亲对饮起来。酒过三巡，柴无水软绵绵地趴在桌子上，耳边传来柴大山的声音，“我明天把你送到官府去。”
柴大山在酒里下了“五步倒”，这是上山迷动物的药，不会伤及性命。他打算把柴无水送到县衙审理，在他的心里，一直认为柴无水就是尼姑庵的凶手。
不一会，柴大山惊讶地睁大了眼睛，只见柴无水变成了一只狐狸！
柴大山愣了好一会，跑进厨房里端来一瓢冷水，泼在狐狸的头上。狐狸醒过来，又变成了柴无水的模样。柴大山惊问：“你是谁？”
柴无水抹一把脸上的冷水，问道：“你还记得二十多年搭救的那只狐狸吗？那就是我。”
二十多年前，柴大山还是一个小伙子。一个偶然的机会，他遇见一帮打猎的，救下一只受伤的狐狸，医治好后，放生了。
柴无水说：“你儿子杀死老尼，烧了尼姑庵，动了天怒，上天让我执法，把你儿子杀死在山上。因为你对我有恩，我不想看到你年老无依，故此幻化成你儿子的模样，来为你养老送终。下山时，为了保证衣食无忧，我带来几个金疙瘩。”
原来如此！柴大山不由得老泪纵横。
从此后，狐狸当起了柴无水，一直到柴大山寿终正寝，把柴大山安葬好了，他才离开。
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