在我们的现实生活中，时间只有一个方向、一个节奏，不能倒流，不能快进，更不能停滞不前，这似乎是每个人都知道的、不可以改变的事实了。
但在小说里，时间却是可以任意行走的。而它的行走方式我们称之为，顺叙、倒叙、插叙、转场……在这里，时间可以快进、可以后退，还可以跳跃甚至消失。
作者对运用时间技巧的把握，在不知不觉中给作品带来了节奏感、纵深感、历史感、神秘感、科幻感、厚重感、参与感、疏离感……多到数不清。读者也在这样的时间不同的流淌方式中得到了不一样的体验。
读过《三体》的朋友们都知道，故事是从上个世纪六七十年代开始讲起的，这样的设定让历史感、参与感在读者心中油然而生；随着故事的推进，时间在《三体》中仿佛只是数字而已，不是一代人或一百年所能计算的，仿佛长河中的一滴水，甚至可以忽略，读者已经身不由己地跟随着进入了科幻的神秘三体世界。
《百年孤独》的纵深感也很强烈，时间跨度很长，讲述了布恩迪亚家族七代人百年的历史。“许多年后”、“当……面对……时”、“那个遥远的下午”，一句话中包括了众多的时间，当下、遥远的过去、过去的未来，读者跟着作者的描述在时间里穿梭，从一开头就被作者的时间玩法带入进去，无法自拨了。
喜欢《红楼梦》的读者也定是深有体会，《红楼梦》的作者也是时间技巧运用的高手，从女娲补天开始讲起的故事，怎么会少了纵深感、历史感、神幻感、疏离感？
《红楼梦》开关便讲故事的由来，竟是一块女娲不用的石头经历几世几劫之后，回到青埂峰下，字迹分明地记录了一段身前身后事；然后一句“且看石上是何故事”完全转场，将细节娓娓道来，仿佛在历史长河中取了一瓢，然后再细细品味，时间就这样被抽离了，故事描写的由远及近、由面到点再由点及面竟如何简单！
故事具体发生在什么时间，按空空道人所说，并无朝代年纪可考，也正是这样的设定，让读者参与其中的同时，无形中有了疏离感。
随着细节的展开，一僧一道时不时的出现、石头偶尔的自言自语，所有这些将这疏离感表达到了极致，读者在阅读中拥有了上帝视角，身心在故事中又在故事外，体会自然也就不同了。
时间在《红楼梦》作者的笔下，不止以顺叙、倒叙、插叙、转场等形式表达，也不止抽离、跳跃，还能消失。从甄士隐听到一声霹雳、在芭蕉树下醒来（宝玉出生），到宝玉正式出场，中间发生了什么，作者并没有交代，仿佛凭空消失了一般。
不止如此，时间在《红楼梦》中还会暂停，或者可长可短，甚至同时呈现在不同的场景里。
贾宝玉在可卿房中休息时做了一个很长的梦，听了曲、读了判词，见了许多人、做了许多事，可是他醒来时，秦氏依然还是在看着猫儿狗儿打架。时间在秦可卿身上似乎是停滞不前的，在贾宝玉身上却是经历了许久，明明相同的时间却又长短不一，实在是妙！
可卿托梦给凤姐时也是如此，梦里的秦氏与凤姐讲了兴衰又给建议，最后还念了两句诗，凤姐惊醒时已经有人回：东府蓉大奶奶没了！此时读者脑海中呈现的，是凤姐做梦的同时宁府正在叩云板，两件事同时发生又相互关联，也是奇了。
时间掌控带来的节奏感，在《红楼梦》中亦经常体现，有一笔带过的宝黛见面、有细致入微的午后凤姐房外的描写、还有英莲到香菱转变的跨越，时间或快或慢，或跳跃或消失，全在作者。
一部《红楼梦》看似没有确切的发生时间，却是时间运用得极妙的。
