【凉州民间故事】
“胡阁老”轶闻趣事
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作者：孔德禄
一
荒山僻壤出“奇童”
明朝万历年间，有一位在朝廷任户部侍郎的京官名叫胡执礼。胡执礼，字汝立，号雅斋，明朝永昌卫（今金昌市永昌县）人，嘉靖三十八年进士。他在官场三十年，为官清廉，不媚权势，体恤民众，执事严谨，被民众尊称为“胡阁老”。下文辑录的是有关“胡阁老”的轶闻趣事。
在明朝嘉靖十七年仲春的一个早上，宽广无垠的西北边陲，天高地阔，晴空万里，春风习习。突然间，天空中一朵彩云飘到永昌卫草民胡岳的屋顶上，就在这时，屋内一个男婴呱呱坠地，他，就是后来的嘉靖进士胡执礼。
胡执礼出身书香门第，到其父胡岳当家时，虽家道中落，而作为读书人的胡岳，对胡执礼的培养教育始终没有放松过。胡执礼幼年聪颖出众，两岁读诗诵词，年仅4岁就将《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《朱子治家格言》等背诵得滚瓜烂熟，邻舍亲朋皆称其为“奇童”。
更为奇怪的是，当胡执礼第一次夹起包书本的布包袱上学时，他的父母亲就发现小执礼的双肩上各有一盏明灯忽闪着，父母亲试图去摸孩子肩上的灯，可摸了多少次，总是能看得到而摸不着。后来，无数的事实证明，孩子肩头的两盏明灯，除父母以外的其他人包括胡执礼也无法觉察。
一次，十岁的胡执礼从外边玩耍后回家，母亲发现孩子肩上的明灯不见了，她惊骇地盘问孩子在哪里玩耍，又干了些什么？从不撒谎的胡执礼说出了他为别人写了一份诉状。母亲一听他写的状纸正是一份诬告状时，即刻叫胡执礼以修改措辞为由，从持状人手中要回了状纸。当母子将状纸当场销毁后，胡执礼双肩的灯又明亮如初。
从此后，父母亲一看到孩子双肩的明灯熄灭或昏暗，就知道他必做了有悖常理之事，待教育孩子改正后，双肩的灯即恢复明亮。胡执礼自幼记忆超群，过目不忘，年仅十岁的孩子说起话来有板有眼，讲起道理来引经据典，平日里处事沉着冷静，办事妥贴，在众人的心目中他将来一定是个栋梁之材。
二
鞠躬尽瘁担大任
胡执礼生性执着，读书认真，同龄的孩子整天价玩耍不已，可他却是三更灯火五更鸡的苦读。艰辛的付出换来的是成功，他11岁补博士弟子员，17岁中举人，21岁考中进士后出任四川保宁府推官，主管刑案。
他秉公执法，反贪治奸，打黑除恶，颇受民众欢迎，因政绩显赫，被朝廷擢升为刑部主事。不久又经兵部转至吏部主持文选司事务。由于为官清正，办事干练，博古通今，才华出众，又调至通政司，任右通政提督誉黄，后又接连升任太仆寺卿（从三品，负责皇帝舆马和全国牧马事务）和光禄寺卿（从三品，负责朝廷祭祀礼乐事务），后来又调至督察院，任右副都御史（正三品，负责监察、弹劾、谏议等事务）。
万历初年，胡执礼又出任应天府右副都御史，他兴水利、重民生，名噪江南。在他任右副都御史期间，权倾朝野的张居正花言巧语地拢络胡执礼诬陷言官余懋学、汪文辉，以公报私仇。胡执礼看了诬陷材料后拒绝签字，并义正言辞地说：“杀人、媚人，吾不为也。”由此，张居正对胡执礼心怀不满，极力排斥。不得已，胡执礼于万历九年便称病告假修养。返乡后，胡执礼筹措学租三百余石（旧时粮、米计量单位，十斗为一石。音dan—淡），创办学塾，亲自执教，扶掖后生。
一年后，张居正病死，胡执礼奉诏进京，任户部左侍郎。万历十六年，南方大涝，北方大旱，赤地千里，灾民潮涌。胡执礼奏请神宗皇帝开仓赈灾，朝廷命胡执礼赴现场督察，他每到一地，按朝廷的授命一边拯救灾民，一边查办贪官，此次出京，胡执礼救民无数，也查办了不少贪官。由于政绩卓越，回京后升任户部侍郎。
三
清正廉洁葆官德
胡执礼为官数十载，始终恪守清贫，从不收受他人的馈赠，他的官俸除维持自家生活外，还时不时地捐助贫困者和灾民。胡执礼五十大寿时，家人想为他操办一个像样的寿宴，终因没有充余的银子而作罢，这件事引发了胡执礼的联想和感叹，他联想到别人告老还乡时，几乎是金银满箱，前呼后拥，一路风光地回到家里，而自己位居高官几十年却无存银，等到告老还乡时，却是一身清贫，轻车简行，让人笑话且不说，重要的会丢朝廷的脸面。想到这里他决定要“挣”回这个面子。于是秘密吩咐属下，从市上购回崭新的装银木箱十几个，个个都装满砖块、石头，然后用胡府封条封住，再用黄铜大锁锁定后存入库房。
万历十七年，年仅51岁的胡执礼因操劳过度，积劳成疾，英年早逝于京城官邸。根据胡执礼的遗愿，家人买了一口普通的棺房将他入殓后，眷属便悲悲切切地抚棺返乡，原先存放在库房中的银箱、书箱、家什等都随棺而行。
胡执礼的棺房还未出京城，早有人向皇帝奏报说：“胡执礼生前号称清正廉洁，平日里佯作清贫，可他死后却有几十箱金银押送回家。”皇帝一听将信将疑，遂派人火速追回胡执礼的眷属和随行银箱及棺房等。皇帝当着文武百官的面把十几个银箱逐一打开后，从箱中倒出的尽是砖块、石头，没有一个金元宝，也没有一个银锭子。再看胡执礼的棺房，不过是一个未经装饰的极普通的棺房。
皇帝沉思片刻，当即宣诏追封胡执礼为户部尚书、正二品，并御赐一具只有皇亲国戚死后才有资格享用的、两侧刻画有螭琥（龙的一种）的大红棺房，并赐用红绫为幅、齿形黄绫镶边、高度为一丈八尺的引魂幡一顶，又划拨库银三万两，在家乡为胡执礼修府第，建茔地，供眷属生计用，特派护柩卫队三百，乐队一组。护柩卫队从京城出发，高举御赐引魂幡，吹吹打打西归，一路上，州、县迎祭，民众致哀。家人将胡执礼葬于永昌城南的南山脚下，依朝廷旨意按功臣待遇，在茔地建造石坊，列置石狮、石牛、石羊等，以褒其功绩。为褒扬胡执礼的功绩，家乡民众也为他建立了“志存保国”，“黄甲开先”等功德牌坊数座。
时光匆匆，流年如水，400多年一纵即逝，“胡阁老”的茔地和功德牌坊早已荡然无存，只有坐落在永昌县东大街什字口的阁老府向前来凭吊、造访者展示着古代清官的感人风采；陈设在阁老府中的左钟、右鼓虽不言不语，可它向世人昭示着“胡阁老”勤政廉洁、秉公执法的人品和官德。
作者简介：孔德禄
