浅谈新冠病毒已经发生变异 这意味着什么？

病毒小到只有在电子显微镜下才能够被人类看见，可就是这么个小小的，介于生物和非生物之间的生命体，却长期困扰着人类，甚至可以改变人类的历史。近期流行的新冠病毒再一次让人类的目光聚焦在病毒身上。在全国一致的严防死守下，我国疫情已经得到有效控制，但据我国科研团队的最新科研结果，新冠病毒已经发生了变异。那么，我们该如何理解新冠病毒的变异，又该如何应对呢？

截图自《国家科学评论》

病毒可以理解为一种微生物，它构造非常简单，由一个核酸长链（DNA或者RNA）和蛋白质外壳构成，没有酶和代谢系统，因此必须寄生在宿主的活细胞内，依靠宿主细胞能量和代谢系统为自己提供物质和能量，进行生命活动和复制增值，一旦离开宿主病毒就不再具有生命特征。根据遗传物质，病毒可以分为DNA病毒，RNA病毒和蛋白质病毒，而此次引发疫情的新冠病毒是RNA病毒。

RNA如一条链条，上面有四种碱基：A腺嘌呤，G鸟嘌呤，C胞嘧啶，U尿嘧啶，这四种碱基决定着病毒的遗传特征。病毒在进行自我复制的增殖过程中会产生基因突变，这也是为了适应环境的改变，供环境进行选择，淘汰掉无法适应环境的病毒，留下适应力更强的病毒。而RNA与DNA相比，因为只有一个链条（DNA是两条），碱基不需要配对，所以更容易产生基因突变，再加上病毒本身结构简单，自我复制非常迅速，病毒在传染过程中，一个病毒就要自我复制数百万次，所以新冠病毒产生变异并不奇怪。

病毒产生变异是很随机的，因此产生变异的病毒大多会因为无法适应环境而迅速死掉，只有很少的变异会被保留下来。不同物种之间由于存在着物种隔离，所以能够感染给一种生物的病毒，未必能够感染给其他生物，而新冠病毒之所以会突然由动物感染给人类，就很可能是病毒产生了变异的结果。

此次中科院的论文中提到，新冠病毒产生了149个突变点，有些人因此感到担心，其实大可不必，要知道，新冠病毒有3万个碱基，这种病毒到目前为止已经传播了几个月，因此149个点位产生突变总的来看还算是比较稳定的，当然，对于病毒的所有变化仍需密切关注。

图片截自x论文

再来看看新冠病毒变异出的两个亚种，亚种是指同种类由于地域，生态或季节等隔离而形成的形态，特征，性状上有明显区别的生物群体，比如东北虎和华南虎，外貌体型和居住环境都有很大差异。而新冠病毒的两个亚种分别为S型和L型，S亚型对应C碱基突变，L亚型对应T碱基突变。这两个亚型中的S型与蝙蝠携带的冠状病毒更为接近，而L型无论是从毒性还是从传播能力上来看都更强一些。研究发现，在新冠病毒爆发前L型更为普遍，而新冠病毒大规模爆发后L型反而有所减少，这很可能是国内对于疫情的积极防控对病毒的生存环境起到了人为干预的作用，这种人为干预，一方面加强了L型的传染能力，加快了其复制速度，一方面又导致了L型被负选择，更多的S型取代了L型。

区分这两个亚种对于新冠病毒的差异化治疗和防控都具有指导意义。虽然新患病毒产生了变异，可是我们不必太过担心，经研究新冠病毒仍属于自限性疾病。在进化过程中，我们人体形成了免疫系统，引起自限性疾病的病毒进入人体后，免疫系统会发现这些“入侵者”，然后免疫系统会派出淋巴因子杀死病毒，使病情逐渐痊愈，况且国家相关部门正加紧研制新冠病毒疫苗，一旦研制成功就可以很大程度地控制住新冠病毒的传播。