婚姻自古都被人们看作是人生的头等大事，世界各地都有和婚姻有关的各种民间传说，其中月老牵线成就美满婚姻的故事最有代表性。和现在婚姻中的牵线搭桥不同，故事传说中的月老采用的方式，最常见的就是红线，象征红火和美满，除了红线，还有很多奇怪的方式，比如在辽宁一代的民间传说中，就曾出现过用石头成全姻缘的离奇故事。
在古代流行的各种月老故事中，最初也不是用红线，如《广异记》中的阎庚，他本来是一个商人的儿子，后来外出住店，遇到一个掌管人生婚姻的鬼，这个鬼为了报答他的款待之恩，就把已经有婚约的富贵女子拆散，成全了阎庚和这个女子的结合，阎庚也借此平步青云，仕途坦荡。
这个故事是现存最早的月老故事，当然首先是没有月老的，而是一个鬼，这个鬼撮合姻缘和拆散姻缘用的工具都是一根细绳子，把有姻缘的人绊住，还没有成为后来故事里的红绳子。可以看作是月老故事的雏形。
月老形象
到了唐人牛儒僧编著的《续玄怪录》中，有一个名为《定婚店》的故事，讲述一个书生韦固，父母双亡，家境贫寒，到处托人说媒，却屡试屡败，后来遇到一个来自其他世界的老人指点，得知自己将来的妻子是一个卖菜人家的女子，韦固怒羞成怒，暗中派人对这个小姑娘下毒手，结果在小姑娘眉间留下了一道伤痕。多年之后，韦固终于出人头地，迎娶了一个大户人家的女子，此人正是十多年前月下老人说的那个小姑娘。
这里的老人不算是月老，但是能预知将来的事情，应该是比月老更厉害一些。他成全韦固姻缘的方式其实是靠未卜先知的预言。他也带着一根红线，把注定在一起的两个人的脚绑在一起，茫茫人海中的两个人从此被这一根红线定终身。这是比较早的有关月老用红线完成一段姻缘的故事，算是正式出现月老和红线的民间故事。
月老形象
之后的很多故事传说都有千里姻缘用线牵的情节，而在传统的婚礼仪式上，夫妻之间都要用一个带有绣球的红绸带连起来，也是对这种习俗的沿袭和继承，直到现在，在很多地方还有这样的婚礼习俗。
这些史料中出现的历史中的月老故事，都离不开一个道具，就是红线。发展到现在，在月老故事最盛行，也是最集中的辽宁，除了红线，居然还可以用石头为姻缘牵线。例如在大连流传的一个月老故事，讲以前一个放牛娃，无意在路边看到一个白胡子老头在摆弄石子，都是成双成对的，老人说他是在配婚，得知自己未来的夫人只是一个有些不好看的小丫头时，就用石头砸过去，在额头上留了一个疤，没想到十多年之后，这个放牛娃终于成家了，妻子正是被他砸过的女孩。算是实现了当年月老的石头姻缘。
月老形象
此外，在辽宁铁岭和抚顺都有这样类似石头姻缘的故事，在营口的此类故事里，月老不但用石头配婚，还用红线把有缘的石头连起来，都是这类故事的延伸。日本也有红线姻缘的传说，不同在于他们一般是把红线绑在小手指上而不是脚上，故事情节大同小异。
从以上故事中能够看到，那个时候的月老都是隐藏的，不会直截了当地找上门去给别人说媒，而且都是带有一种提前预知的能力，一般都会提前十年就通过红线，或摆弄石头这样比较隐蔽的方式告知对方。
月老形象
还有一个特点就是这些月老故事，没有一个是让女主角先得知自己将来的姻缘，都是通过各种场景让男子先知道类似于命中注定的婚姻大事。这可能和古时候男尊女卑的社会文化观念有很大关系。
现实中的联姻方式，在上世纪很长一段时间里，最流行的就是媒婆说媒，有的地方称为媒人或红娘。这里的媒婆，媒人，红娘就是生活中真实的月老。当下的月老现象也是千奇百怪，有的是通过网络认识的，有的是通电视节目认识的，有的是通过婚介机构相识的，还有一些直接是由父母在城市里的各个相亲场所，寻找合适的结婚对象，真是五花八门。
月老宫
所有这些方式中，月老的身份也在变，网络，电视媒体，婚介所等，甚至是自己的父母都成了子女婚姻的月老。这些现象的背后，其实是现实婚姻中对感情的淡化倾向和婚姻功利化趋势。或许正是这些原因，拥有一份美好的爱情就显得更加难得和可贵。
