从耶稣诞生在马槽到伯利恒之星，耶稣诞生故事的经典细节出现在圣诞庆典和各处的橱窗里。但是这些细节是如何根植于历史的呢？
德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的宗教研究学者布伦特·兰道(Brent Landau)说，“我对这个问题的总体看法是，在历史上，《福音书》的圣诞节故事中几乎没有什么是可靠的，这也是大多数其他圣经学者的看法。”
但其他人认为,圣经学者持有耶稣诞生的故事不可能的历史标准,因为耶稣是一个次要的(当时)历史人物出生在罗马，这令人印象深刻的任何证据为他的生命和死亡的存在，说本Witherington三世,新约学者在Wilmore艾斯拜瑞神学院市,肯塔基州,和作者的“新约历史：叙述”(贝克学术，)。
威瑟林顿说:“我要求我们将同样的原则应用于历史调查——圣经数据——就像我们应用于其他任何古代数据一样，就像我们应用于尤利乌斯·凯撒的高卢战争一样。”
祝你生日快乐
大多数学者认为耶稣可能不是在公元1年出生的。
约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)试图将天文上的异常现象与伯利恒之星联系起来，这颗星在福音书中指引着智者们来纪念婴儿耶稣。根据他的计算，耶稣诞生于公元前4年但从历史和天文学的角度来看，这种说法很可能是错误的。耶稣是在希律王统治时期出生的，希律王当时统治着犹大省，温加顿说。
同样，几乎没有人认为12月25日是耶稣真正的生日。对早期基督徒来说，耶稣复活的故事可能比他的起源故事重要得多，而且直到公元336年，耶稣复活的日期才出现在日历上。威瑟灵顿说，《圣经》中的一些暗示，比如羊群在田野里，暗示当时的天气可能会比较暖和，所以他可能是在春天出生的。
神奇的星
马太福音描述了一些智者，或称东方三博士，他们从东方来到伯利恒，用乳香之类的礼物来纪念婴儿耶稣——“犹太人的国王”。然而，兰多说，当时没有任何历史记录证明东方三博士有过这样的旅行。
2000年来，无数人试图找到与伯利恒之星相对应的天文异常现象。
“几乎每年都有一些不寻常的事情发生，”温加顿说。
但兰道告诉《生活科学》，天空中特定恒星的运动不能指向特定的房子。温加顿说，另外，这些表面上来自耶路撒冷的东方三博士需要一颗星星来指引他们到达伯利恒，这也说不通。
威瑟林顿说，尽管如此，“明星”一词在当时的含义要比我们现在赋予它的含义更为丰富。
威瑟灵顿说:“大多数古人认为星星是生物，或者天使。”
威瑟灵顿说，所以如果这个故事被解读为一个活的生命，以一个光球的形式出现，引导着东方三博士，那么历史学家就不应该试图把这颗恒星与一个有记录的天文事件联系起来，而应该把它视为一个更神奇的地方现象。
屠杀无辜的人
尽管希律王被认为是一个残忍的、自相残杀的统治者，但没有历史学家提到过“屠杀无辜的人”，据说希律王在伯利恒杀死了两岁以下的婴儿，尽管历史学家约瑟夫斯鄙视希律王，对他的暴行没有放过任何细节，温加顿说。
威瑟灵顿说，考虑到伯利恒的居民可能不到1000人，屠杀无辜平民可能只涉及三四个婴儿。
威瑟灵顿对《生活科学》杂志说:“我们说的不是满大街都是死婴的街道。”威瑟灵顿说，在一个充斥着残暴和暴力的世界里，一个寂静的村庄里几个没有名字的婴儿的死亡是否会被载入史册还不清楚。
未婚父母
历史学家倾向于认为，在耶稣受孕的时候，约瑟和玛利亚是未婚的——这对那些相信童贞女出生的人来说是一个关键点。这一细节在两个婴儿期的故事中都得到了强调，但在当时，这可能是可耻的。兰道说，这表明在很久以前就有关于耶稣出生“不规则”的故事。
虽然一些圣经学者怀疑福音书的真实性，但这并不意味着原始作者本身就在撒谎。兰多说，古代人可能会从更广泛的意义上把耶稣出生的故事视为真实的，即使他们对事实的处理有些反复无常。
不管有多少细节是真实的，这些故事在今天仍然有影响力。
“即使这些故事在我们这个时代只有一半人相信，它们也令人欣慰。谁想知道没有明星，没有经理，没有麦琪？扫兴的人——还有历史学家!”温加顿说。
