“早在12月下旬新冠病毒已经在法国社区传播”，这是5月3日发表在《国际抗菌剂杂志》上一篇研究论文的标题：SARS-COV-2 was already spreading in France in late December 。
文章的通讯作者伊夫·科恩（Yves Cohen）博士来自法国北部塞纳-圣但尼省省会博比尼市的巴黎塞纳河圣但尼医院集团通用重症能监护室。
新冠病毒（SARS-COV-2）疫情大流行已经蔓延到全球187个国家，造成接近400万人感染和超过25万人死亡。
但是，人们对这一病毒和疫情的认识仍相当有限。
比如，这种病毒的起源、在世界范围内传播路径仍不清楚，并造成很大争议，更陷入令人厌恶的政治纷争中。
实际上，传染病病原体的溯源对疫情控制至关重要，明确病原体来源和早期传播路径对于控制传染源，尤其是预防未来的疫情都异常关键。
世界上很多科学家一直致力于病毒溯源和传播路径的探索。
最新这项研究就是这系列探索的一项。
新冠病毒最早于12月在我国武汉发现，疾病被命名为新型冠状病毒病（COVID-19），然后在多个国家广泛传播。
到3月11日，WHO宣布COVID-19形成全球大流行。
此前法国于1月24日报道了第一例COVID-19病例，2个病例都曾有过武汉旅行史，因此法国的新冠病毒被认为是从我国武汉传入的。
已知，COVID-19的症状与流感样疾病（ILI）高度类似。
当我国发现新冠疫情时，欧洲国家也正面临着季节性流感的侵袭。
先前已经有科学家怀疑，欧洲当时的流感中已经出现了新冠病毒感染者。
最新研究的作者正是出于这一假设而对作者所在的巴黎附近的一家医院重症监护病房（ICU）收集和储存的呼吸道样本进行了SARS-COV2检测。
研究者重新审查了12月2日至1月16日间因ILI入住ICU病房的所有病毒检测结果为阴性患者的病历。
该院所收集到的所有呼吸道样本均需储存在ThermoScientific -86°C冰箱中-80°C冷冻室，并按照规范保存4年以备进一步分析所需。
医院采集到的很多生物样本进行深低温保存是一种常规操作，在一些公共卫生监测网络的哨点医院的样本甚至会长久保存。
因此，笔者前面已经介绍过，要追溯新冠病毒不同地区不同时期的传播情况根本不需要“开棺验尸”那么麻烦，仅需要对保存样本进行新冠病毒检测即可。
事实上，已经有很多科学家在从事这种工作，比如，最新法国这项研究。
被纳入新冠病毒检测的患者标准是具有ILI症状（体温高于38.5°C，有咳嗽，鼻炎，喉咙痛或肌痛）和X线检查肺毛玻璃样混浊改变。
研究者共检出124份鼻咽拭子样本，其中44例在入院呼吸道RT-PCR检查（根据不同协议包括几十种病原体核酸检测）时检出病原体阳性（14例流感，3例传统新冠病毒，和28例其他病原体）而被排除；
80例入院RT-PCR检测阴性患者中66例没有COVID-19特征而被排除，剩余的14例（12月9例，1月5例）而不是媒体报道的24例进行了新冠病毒RT-PCR检测。
结果，12月的1份样本新冠病毒核酸阳性。
这是一位出生在阿尔及利亚的42岁男性，在法国生活了多年，主要职业是鱼贩。
他最后一次旅行是在8月到过阿尔及利亚。
他的一个孩子在他症状发作之前也因为ILI接受了治疗。
这名患者的病史包括有哮喘和II型糖尿病。
他于12月27日因为咯血，咳嗽，头痛和发烧持续4天进入 ICU。
入院时痰液RT-PCR没有检测到病原体，CT扫描显示下叶双侧毛玻璃不透明病灶。
该患在ICU接受了抗生素治疗病情缓解于12月29日移出ICU。
这个病例的关键是，他是因为“不明原因肺炎”入院，发病前一直没有中国旅居史，也没有接触过新冠患者，这意味着他的疾病是在法国日常生活中被传染的，属于典型的社区传播。
这说明，早在12月份，新冠病毒已经在法国社区存在广泛的传播。
这也意味着在法国，这一时期已经感染新冠病毒的并不只有这一位，还可能有更多的患者。因此，作者已经将这一发现报告给了地方卫生当局，并请求对同时期收集自ILI患者的鼻咽拭子样本进行全面新冠病毒检测。
不管怎么说，这一发现至少说明，早在12月，我国报告新冠疫情的同时，欧洲已经存在了与我国没有直接关联的这种疾病的广泛社区传播。
这一发现极大地改变了人们对SARS-COV-2在法国乃至欧洲传播的认识，具有极其重要的流行病学意义，是新冠病毒溯源方面一项重要发现，在欧洲科学界引起了相当大的轰动。
