4月20日，执导了13部《猫和老鼠》动画片，参与了《大力水手》动画制作的奥斯卡奖获得者——Gene Deitch在位于捷克布拉格的家中去世，享年95岁。
据他的亲朋好友说，Deitch的去世和新冠肺炎无关。他的出版商向美联社证实了他的死讯，并表示他的离去出人意料，在生前最后的时光里，他没有病得很重，只是曾抱怨过自己有肠道问题。目前具体死因未知。
在4月11日那天，Deitch还发过一个帖子，阐述自己对疫情的思考：“大多数像我们这样在这个混乱世纪第一季度挣扎的老家伙，突然被迫去思考什么才是现实，而不是工业未来主义者先前塑造的乐观的商业概念……”
作为《猫和老鼠》这部经典动画的导演，Deitch无疑是一位伟大的筑梦大师。但很多人弄错了一件事情，那就是原版的动画系列并非是他所执导的，很多人所熟知的版本，其实是William Hanna和Joseph Barbera在1940年-1958年创造的作品。
Deitch所创造的是60年代早期的续作，这个版本虽然也很火，但是相比之前并不让人那么喜爱，还因为画风清奇而被成为“鬼畜版本”。
更重要的是，Deitch的成就并不仅仅只有这一部动画片，他作为美国动画黄金时代最后的重要人物之一，他的一生，还有很多很多故事值得讲……
1924年，Deitch出生在美国芝加哥，全名叫Eugene Merril Deitch。
1942年高中毕业之后，他就开始了自己的艺术生涯，在洛杉矶的北美航空担任技术插图师，绘制飞机蓝图。他还一度接受了飞行员训练，直到1944年因为感染了肺炎而不得不退役。
第二次世界大战后，他被CBS广播电台聘为艺术助理。
在CBS广播电台工作期间，Detich给自己搞了个副业：给爵士杂志《The Record Changer》画封面和插画。这些图画非常有个人风格，也因此吸引了来自美国联合制作公司（UPA）的业界大佬们的注意力。
UPA是由一些从迪士尼离职的艺术家创立的。在1941年，迪士尼发生了罢工事件，一些艺术家们不满于迪士尼写实风格的动画发展，认为过度专注于复制和模仿现实失去了动画的意义，于是离职创建了UPA。
1946年，Detich被UPA聘用，成为了该公司最初的十二名员工之一，也成为了大佬John Hubley和Bill Hurtz的学徒。
1951年，Detich加入UPA位于纽约曼哈顿的新工作室，当时他还只是一个产品设计师。随后他迅速成长为创意总监，在工作室的鼎盛时期担任着领导。他本人也一跃成为了当时美国最受认可和好评的动画电视广告制作人之一。
以上这三张图片是UPA在美国纽约50年代的商业广告。
Deitch两次获得纽约艺术总监俱乐部的最佳商业金奖，如今这些作品都成为了纽约现代艺术博物馆收藏的一部分。
1955年，Deitch离开了UPA，在CBS旗下的特里动画担任艺术总监，当时的特里动画一团糟，处境困难。工作室状态非常差以至于CBS在聘请他时都不好意思带他去看。但Deitch并不仅仅是一个普通的插画师，他有创意、有想法、还有魄力，是一位优秀的领导者。
Deitch在抵达特里动画工作室之后，做的第一件事就是为工作室的艺术家们创造更好的工作条件。他重新粉刷了工作室，购买了新家具，给每个人提供的小隔间以取代以前的一排排的大长桌子。还给工作室安装了最先进的投影系统和新的动画摄影机。
除了硬件，他在软件上也为工作室的每一位成员着想，他重新设计了特里动画的Logo
还制作了一个由工作室每位成员签名的标题卡片，这个卡片会出现在电影的前面，以表示他对每位艺术家所做贡献的赞赏。同时他还承诺，不会解雇任何一位艺术家，他不仅带着每一位成员一起构建他的现代动画视野，又请来了很多志趣相投的艺术家一起创作。
事实证明，他的努力非常有效，尽管预算很低，但特里动画出现了惊人的转变——劣质制作的《太空飞鼠》和《Gandy Goose》被他转变为了颇受好评的现代动画短片。
他还创造了非常受欢迎的动画角色Tom Terrific
监制了一个又一个全新的经典动画角色的诞生。包括Sidney the Elephant
Clint Clobber
Flebus
John Doormat
这些创作让特里动画从一个末流动画工作室一跃成为了行业的佼佼者。
在2001年，当Deitch回忆起这段工作经历时，他说：“为了重塑特里动画，我大部分的私人时间都陪着工作室成员度过，从故事到人物一点点进行改变，这才有了后来的结果。”
这其中的艰辛程度可以想象。不过，由于Deitch来特里动画时只有31岁，过于年轻的他并不能让工作室所有人接受。在一场内部斗争之后，特里动画在1958年解雇了他。
离开特里动画后，Deitch成立了自己的工作室。
当时，一个名叫伦勃朗电影的客户找到他。希望他可以帮助修复捷克斯洛伐克现有的一些作品，提出的报酬是资助他一直很想做的——改编美国漫画家Jules Feiffers的作品Munro。
作为一个动画导演，自然希望可以亲手改变自己喜欢的作品，Deitch欣然同意，动身前往了捷克斯洛伐克。
原本，他只准备在布拉格呆十天的，但世事总是难料，在这个美丽的城市，他遇到了一个名叫Zdena的女孩，两个人谈起了恋爱，后来结婚了。从此他一辈子都住在了布拉格。
值得一提的是，他的个人项目Munro获得了巨大成功，在1961年赢得了奥斯卡最佳动画短片。
Deitch身为美国人，却在捷克做全职工作，很罕见也很难。他面对种种困难，都咬牙坚持了下来，也见证了捷克动画行业的发展。
他在捷克Bratri v Triku工作室长达50年的时间里，执导了超过百部动画电影。其中不少是为美国公司Weston Woods Studios进行的工作。Deitch担任首席动画总监，把儿童图画书改编成动画短片，这些作品影响了一代人。同时Deitch也创造了不少自己的作品，通过努力大力推动了捷克动画走向世界。
在这百部动画作品中，有三个拿过奥斯卡最佳动画短片提名：
Self Defense—For Cowards（懦夫的自我防卫）
Heres Nudnik （这是Nudnik）
How to Avoid Friendship（如何避免友谊）
在1960年-1963年，他还和伦勃朗电影公司合作执导了电视版本的《大力水手》系列动画片。
虽然拿过了奥斯卡，也制作过不少动画作品，但是真正让Deitch在动画短片界名声大噪广为人知的，是他的另一部作品——60年代初期为米高梅执导的13部《猫和老鼠》。
但问题是，这个名声是负面的……
大家熟知的美国动画短片《猫和老鼠》其实是William Hanna和Joseph Barbera所执导的。
（The Little Orphan，1949年）
他们从1940年到1958年为米高梅制作了114集动画短剧。还在这个时间段里赢得了七个奥斯卡动画短片奖。这些优秀的作品奠定了深厚的粉丝基础，观众对于原著有多依恋对续作就有多挑剔。
（Calypso Cat,1962年）
Deitch是在60年代早期接手米高梅的《猫和老鼠》重启计划的。由于米高梅给的预算非常有限（10000美元，有来源称是原版资金的1/5），这让Deitch简直难以下手。加上Deitch是UPA出身，本人并不是这部动画片的粉丝，原著画风和他的相距甚远，更让他觉得制作的艰难。
最糟糕的是，由于文化隔离，布拉格工作室的员工压根没人看过原版，大家甚至完全不知道这个系列有多火？没有受过这部动画片文化的熏陶，所以最后做出来的作品不尽如人意。
（Buddies Thicker Than Water，1962年）
好端端的一部喜剧动画片，莫名就被拍成了离奇的超现实主义作品。
许多粉丝抨击这部作品对原著没有保持忠诚度，角色设计丑陋，动作生硬，剧本垃圾。还有人批判他的作品对“Tom”过于苛刻，无缘无故地遭到恶意虐待和折磨。直至今日，大家依旧说Deitch时期的《猫和老鼠》是最差劲的。
Deitch回忆起这段经历，也是如坐针毡，他说：“我很痛苦地意识到，我的Tom＆Jerry遭到了大多数批评家和硬核粉丝的严厉对待。我是第一个续作该系列作品的动画师，很明显我站在火坑里。由于团队经验不足和预算低廉，我几乎没有成功的机会，我充分理解负面的反应。”
但不能否认的是，Deitch 的《猫和老鼠》动画片在商业上获得了巨大的成功，成为了当时最热门的动画片。
虽然大部分人批判，但也有不少粉丝给Deitch写了正面的信件，说他的Tom和Jerry短片是他们的最爱，因为它们古怪和超现实。
到了最近几年，Deitch作品《猫和老鼠》又忽然引起了大家的追捧，甚至还出版了DVD收藏版本。
《猫和老鼠》一开始的不成功并没有让Deitch放弃创作，在他职业生涯的后半段，他依旧在不断产出动画片。
1969年的The Giants
1979年的《野兽家园》（Where the wild things are)
1984年的《为什么蚊子在耳边嗡嗡作响》（Why Mosquitoes Buzz in Peoples Ears）
的《兔子星球）（Bunny Planet)
，Deitch因其对动画艺术的终生贡献而被授予了Winsor McCay艺术成就奖。
如今，Deitch的妻子还健在，他的三个儿子也都从事着动画相关的工作，算是后继有人吧！
大家在得知他去世的消息后，纷纷在网上哀悼：“RIP Gene Deitch，感谢您使我们的童年幸福。我们永远不会忘记您！您远远不止在《猫和老鼠》上获得的声誉。大家永远怀念您！愿您安息！愿您所创造的文化遗产在未来仍能受到尊重……”
或许，重温他的动画片会是对他更好的尊重吧！愿您安息，谢谢您对动画事业做出的贡献！
