什么是肿瘤免疫治疗?
肿瘤细胞为了生存和生长进行了“伪装”,逃脱了免疫系统的监测,科学家们及医生们已发现其主要是通过PD-1/PD-L1通路实现逃逸。这个PD-1究竟是何方神圣?竟会为肿瘤细胞“开后门”,成为帮凶?科学家们在思考:如果能够抑制PD-1/PD-L1通路,那么T细胞就能够恢复抗肿瘤细胞活性,达到抗肿瘤作用。
因此,肿瘤肿瘤免疫治疗进入大众的视野,通过激活人体自身的免疫系统,增强肿瘤微环境抗肿瘤免疫力,从而杀伤肿瘤细胞而作为肿瘤免疫治疗药物的“排头兵”——PD-1免疫检查点抑制剂也由此诞生,其占据了PD-L/PD-L1通路,恢复T细胞的活性,来发挥抗肿瘤的作用。
PD-1免疫检查点抑制剂正式获得美国FDA批准上市,可用于多个瘤种的治疗。
免疫检查点抑制剂是怎么起效的呢?
起效的原因得从人体强大的免疫系统说起。在天生就肩负着杀死外界敌人和保护机体作用的免疫细胞中,有一类专门负责杀伤癌细胞的被称为T细胞。
免疫细胞清除癌细胞需要两个重要步骤,第一步是识别,第二步是消灭。当免疫系统出现问题时,癌症细胞就可能逃脱免疫的杀伤。免疫检查点就是在“消灭”这一步出了问题。免疫细胞明明识别了癌细胞,但却没啥反应,变成“围观吃瓜警察”。这是因为癌细胞很聪明,它们能给免疫细胞发送各种信号,来抑制免疫细胞的活性。
科学家发现,只要抑制免疫检查点起作用就可以松开拦截,从而激发免疫系统恢复原有的抗癌能力。通俗的说,就是帮助已经识别癌细胞,但处在“吃瓜群众”状态的免疫细胞,重获战斗力。