乳癌是香港女性的第三大致命癌症，当中三阴性乳癌的癌细胞生长更快，复发亦较频繁，令患者存活率较低。香港浸会大学中医药学院与美国康奈尔大学合作，研发出新的标靶疗法，以纳米载体运送中药成分藤黄酸治疗三阴性乳癌，既能提升藤黄酸抗癌效能，亦能减低对健康细胞的伤害，研究成果已于国际医学期刊《Frontiers in Oncology》刊登。研究团队准备向有关方面申请新药临床试验。
由卞兆祥教授（左）和关晓仪博士（右）领导的研究团队，与康奈尔大学合作设计新纳米载体，提升中药对乳癌疗效。香港文汇报记者摄
浸大中医药学院临床部主任兼曾肇添中医药临床研究教授卞兆祥指出，三阴性乳癌佔乳癌病例约10%至24%，其癌细胞生长和扩散速度更快，一旦扩散至靠近乳房的淋巴结，5年相对存活率为约65%，若扩散至更远位置，5年相对存活率只有约12%。
是次研究的中药成分藤黄酸就有很好的抗癌作用，但它有毒性、低水溶性，及在血液中会迅速被清除，难以用于治疗。有见及此，浸大中医药学院就与康奈尔大学设计一个新纳米载体，把藤黄酸运送到三阴性乳癌的癌细胞作治疗。
浸大中医药学院教学科研部助理教授关晓仪解释，纳米载体附有叶酸和一种带正电荷的精氨酸，因三阴性乳癌的癌细胞包含大量叶酸受体，及其表面带有负电荷体，可令纳米载体更有效针对并运送藤黄酸至三阴性乳癌的癌细胞，形容「好像货车般，运送藤黄酸到癌细胞」。
研究团队利用两组小鼠进行实验，每组约五六只小鼠分别被注射相同剂量的藤黄酸，其中一组直接注射，另一组以纳米载体负载。经过17天的治疗，有纳米载体的组别，其肿瘤重量平均减幅较直接注射的组别高67.6%，可见在纳米载体帮助下更能发挥藤黄酸的效果。
另外，以纳米载体负载的藤黄酸治疗组别，在注射两小时后，肿瘤的藤黄酸浓度为每毫升0.23微克，是直接注射的三倍；血浆的藤黄酸浓度也是直接注射的近三倍，显示纳米载体能更有效地把藤黄酸运送至三阴性乳癌细胞，也能保留在循环系统中更长时间。
损伤约为直接注射一半
实验同时证实使用纳米载体的小鼠组别其他器官如心脏、肝脏及肺部验出较低的藤黄酸剂量，损伤约为直接注射的一半。
研究团队正计划向中国国家食品药品监督管理总局或美国食品药品监督管理局申请新药临床试验，卞兆祥预计最快半年才有结果，暂时仍未知投入临床后的成本为多少，但相信会较现时标靶治疗介乎2,200美元至5,000美元的费用便宜。
关晓仪补充，叶酸受体并不是只在三阴性乳癌的癌细胞出现，其他癌细胞都有，例如卵巢癌，纳米载体的设计首步用于三阴性乳癌，其后或会于其他癌细胞中尝试，看看是否具同样疗效。
来源：香港文汇报
审读：谭录岗
