在玉龙雪山景区北端，有一片总面积16.6平方公里的高山草甸，这片草甸叫牦牛坪，其空间开阔，粗狂而秀美。纳西语称其“般弄国”，意为“美丽神秘的天堂”。
玉龙雪山内有三条索道，其中中索道通往牦牛坪。牦牛坪东起丽鸣公路，南临黑水河，西依玉龙雪山东麓，北达雪花村上部，是玉龙雪山景区的重要组成部分。牦牛坪景区内生活着藏族、彝族村落，人们以牧业为生，民风淳朴，有着浓厚的民族文化氛围。
在牦牛坪流传着一个传说：牦牛坪水草丰旺，一个游牧的藏民赶着一群黑牦牛来到这里，在此停留驻足、牧放牦牛。可是这里原始森林密布，他的牦牛常被野兽袭击捕猎，数量逐渐减少，无奈之下藏民就向玉龙雪山神求助。
后来，人们常看到一头雪白威武的牦牛领着黑牦牛寻找食物，并与野兽厮杀，来年春天，一些有孕的母牛产下了黑白相间的牦牛，成了现在的花牦牛。年复一年，花牦牛越来越多，人们都说这是雪山神赐给藏家人的福泽，这个地方也因此被称为“牦牛坪”。
牦牛坪海拔3600米，在此可以清楚地看到玉龙雪山的山峰如宝剑般矗立，是观赏玉龙十三峰及拍摄玉龙雪山的好地方，这里地势较高，而且还随山势起伏变化，非常适合户外登山徒步。
乘坐索道到达牦牛坪进行徒步，草场随山势高低起伏，雄伟壮阔。云南最高寺——雪花寺也坐落在牦牛坪，哪怕景观战乱破坏、岁月洗礼，雪花寺依然屹立于此，默默诉说着雪域的故事。
沿着山势往上走，可以感受到牦牛坪的秀丽风光。牦牛坪草甸一年四季风景如画，春季繁花似锦，夏季绿草如茵，秋季草坪丰茂，冬季银装素裹，是无可比拟的旅游观光、休闲渡假的圣地。
在旅途中，你会途径古老的神树，传说一位美丽的纳西姑娘爱上了一个放牧的小伙，但在当时纳西族与藏族是不能通婚的，两人为了爱情相约在这里殉情。据说神树是此地最高、最古老的树木，牧民们常来祭拜神树，祈求平安、丰收。
经过神树，往森林里徒步，奇形怪状的树木，蜿蜒的小路，还有许多不知名的花草，原始森林的独特风光让人目不暇接。如果恰好是冬季，你还能踩过松软的积雪，看到山间冰封的溪流。
一路曲折向上，到达海拔3680m处，就来到了牦牛部落，整齐排列的小木屋静静地伫立在草场上，热情的牧民早已备好了鲜美的当地特色火锅，还有可口的酥油茶。在雪山吃上一顿户外午餐，驱走周身的寒意与疲惫。
随后，可以进入原始森林享受森林浴，自由感受牦牛坪的风光，最终原路徒步返回。
很多人去玉龙雪山总是首选大索道，去往冰川公园，拥挤的人流让一心只想欣赏美景的你显得无可奈何，不妨换一种方式去雪山，暂时抛下机械的力量，徒步探寻高山草甸牦牛坪，依靠双脚的力量去丈量世界，欣赏坐在车里无法看到的风景，亲近自然，感受生命的意义。
