赤坎镇位于广东省珠江三角洲西南部经济开发区内，开平市中部的潭江之滨，毗邻市区三埠，距开平中心城区12公里，上接恩平、阳江，下通江门，广州，北连鹤山、高明、新兴，南往台山，面积61.4平方公里(其中镇区5平方公里)，人口4.6万，海外华侨、港澳台同胞达9万多人。历史上曾是开平县城所在地，后来才挪到三埠镇，即现开平市区。赤坎镇原先由新会县分割出来，由于潭江的各支流包围着赤坎镇。赤坎沿潭江而建，南岸是乡村，北岸则是城市，清一色的骑楼，远比开平老街庞大的洋楼群。沿江的堤东堤西路，里面与之平行的中华路，夹在两条大路间还有一条叫"二马路"的小路，这是与江平行的三横，还有许多纵马路与它们交叉形成城区的路网。
清朝的水运交通工具是木帆船，民国三年(1914)以后长途运输换上电轮船，当地人将这种船称为"蓝烟囱"。每艘电轮船有五六十个座位，当年的新兴业、大必业、大 赤坎镇 赤坎镇 广东、大赤坎、人胜利、大飞腾、新皂后、东利、东发、海利电轮船是其中的名轮。横水渡一直使用木帆船，至到1950年横水渡从事客货上运输的三吨以上的木帆船仍有一百五十吨。 在清朝，登岸以后的交通工具是轿子，这是从明朝以来就在赤坎占镇一带流行的代步工具。赤坎一带的轿子有四种，一是官轿，一是民用的肩舆，一是八挂轿(两人抬的小轿)，一是过山轿(座位斜平，可以仰卧)。
程达到一百二十五公里，共有客货车四十二辆。比如在民国三十六年(1947)至三十八年(1949)间，六家运输公司每天参与营运的车辆共有三十一辆，开出的的班次总计一百二十七班，总行程三千七百多公里，总载客量九千三百余人。 光绪后期，赤坎古镇形成一个整体之后，店铺的兴建也随道路改造和河堤修筑而展开。 关族聚居的上埠堤西路沿街开设店铺，集中在民国二十年以前。回乡主持家族图书馆奠基，监理施工的关国暖，同时也是堤西路商铺建设的重要主持者。在赤坎的两年中，他既完成了在自己出生地--赤坎虾村的"春如楼"别墅建设，又在镇上建了洋楼(堤西路27号)，开设了商号。同时，还代同宗兄弟关国琼、关国鑫、关国均、关绍桢在堤西路买地建起了洋楼。
还有的关族华侨委托他转交款项给家乡亲 赤坎镇 赤坎镇 人，用于在古镇买地建房。 光绪三年(1877)，一个叫赵旭初的教徒跟随美国长老会牧信文来到赤坎，租借下埠联兴街绍源当铺东侧的一问店铺，创办了长老会礼拜堂。这是基督教首次传入开平。 光绪二十三年(1897)，关真人、关茂隆在上埠西隆路(今中华西路136号)租借房屋创办了基督教循道会礼拜堂。基督教浸信会也在民国时期进入赤坎古镇，在河南路建立了福音堂。 光绪二十三年(1897)，树溪龙口里的司徒氏乐潜祖的后裔与乐恒祖的后裔发生内部纠纷，乐潜祖的十八名年轻人被抓进县城大牢。此时，刚好有一位乐潜祖的天主教徒回村探亲，见此情形他便去广州石室天主堂请魏畅茂神父出面调解。
经过魏畅茂神父的周旋，十八名乐潜祖的年轻人获得释放。乐潜祖宗支的族人百分之九十加入了教会。 进入民国，侨乡的交通格局发生变化，开平的公路建设首先在赤坎镇展开。赤坎镇是当地最大的圩市，据传建于康熙、雍正年间，每逢农历三、八日圩期，除本区乡民前来，附近乡民也过来赶集。 民国五年(1916)，司徒家族将天主教引进了赤坎古镇，在塘底街司徒氏一侧(28号)建立了天主教招待所，接待前来传教的神父和教友，后来发展为教堂。 民国十一年(1922)，司徒梓瑞利用向教徒和教牧人员募捐所得的款项，以及上级教会的资助，在下埠今牛墟街6号新建了长老会礼拜堂。
三层楼楼高十四米，占地面积三百四十多平方米，建筑面积六百八十多平方米，三楼礼拜堂可同时容纳四百教徒聚会，楼顶钟楼悬挂的大钟是由美国三藩市美华长老自理传道会捐赠。这座基督教堂是开平市规模最大的教堂，也是五邑侨乡三大长老会教堂之一。司徒文渊、司徒文宗积极发动国内外教友捐款，在龙口里建成了新的教堂，使赤坎古镇成为开平侨乡基督教和天主教的传播中心。除了进行传教，教会还开展送医送药，代人写信，开办英语学习班等活动。民国十六年(1927)三月二十七日，关国鑫致信关国暧，建议由修建关族图书馆的工程师帮助设计，同时希望与关国暖的洋楼式样尺寸相仿。
总造价预算是银圆九千元，开工时到位的资金是八千元。 民国十七年(1928)，下埠的司徒氏这个家族召开了第一次"司徒氏民族大会"，改造旧墟，建设新街铺，修筑河堤是主要提交全族的议决案。会后立即成立"赤勘东埠市政筹备处"，以赤坎镇为中心又相继建成了赤九、赤介、驼驸、沙炎白、东漖龙、蚬牛同等六条公路。后来百赤茅公路和沙炎白公路成为广州到湛汀的省道在开平境内的一段。以赤坎为中心的儿条公路总通车。 民国二十年代末，赤坎古镇属于归侨侨眷或以侨汇为主要资金的商店已占全镇商店总数的百分之六十多。大多数公司都有侨资参股。 抗战胜利后，赤坎又恢复了繁荣，交通迅速恢复，电讯畅通，侨汇源源而来，华侨纷纷回乡叙会亲人，镇内各商号相继复业。
