世界上各种气候类型的降水特征，总体上可以分为四类，分别是年雨型、夏雨型、冬雨型和少雨型。比如热带雨林气候和温带海洋性气候就属于“年雨型”降水特征，降水各月分布较为均匀；比如热带草原气候、热带季风气候、亚热带季风气候、温带季风气候就属于“夏雨型”降水特征，降水夏季多冬季少；比如地中海气候就属于“冬雨型”降水特征，降水冬季多夏季少；比如热带沙漠气候、温带大陆性气候和极地气候就属于“少雨型”降水特征，降水各月都较少。
我国位于亚欧大陆的东部，太平洋的西岸地区，是世界上季风气候最为典型的区域，我国拥有热带季风气候、亚热带季风气候和温带季风气候等三种季风气候。夏季季节，我国主要盛行东南季风，东南季风从太平洋带来水汽，降水从东南往西北递减，此外来自印度洋的西南季风也会给我国带来部分降水。冬季季节，我国主要盛行西北季风，西北季风来自亚欧大陆内部的蒙古西伯利亚地区，表现为寒冷干燥，我国冬季降水较少。我们通常把夏季风能够影响到的区域称为“季风区”，以大兴安岭一阴山一贺兰山一巴颜喀拉山一冈底斯山一线为界，这条线以东及以南的区域就是“季风区”。
我国的“季风区”是夏季风（东南季风和西南季风）能够影响到的地区，夏季风给这些地区带来降水，夏季是一年中的雨季。当然，在夏季季节中，整个季风区并不是到处都在持续降水，而是有不同的时间段，这主要受到“锋面雨带”的位置移动影响。通常来说，每年春夏之交，锋面雨带位于我国华南地区，华南地区迎来一年中降水较多季节，而到了6至7月，锋面雨带会移到我国的江淮地区，我国长江中下游地区和淮河流域进入雨季，称为“梅雨”季节。
我们知道，今年我国江淮地区入梅较早，而出梅较晚，经历了较长时间的梅雨季节，从而造成了我国长江中下游地区持续的降水，给湖南、湖北、江西、安徽、江苏和浙江等地带来了严重的洪涝灾害。到了7月下旬后，我国江淮地区陆续出梅，锋面雨带在副热带高气压带的推动下往北移动，我国的长江中下游地区被副热带高压脊控制，进入晴热少雨的天气，此时雨带分布在我国从西南地区、往东北至西北黄土高原地区、华北地区以及东北地区。
从8月18日15时的全国降水分布情况来看，近些天我国的降水雨带主要分布在云南省、四川省、重庆市、陕西省、山西省、河北省北部、内蒙古自治区东部、辽宁省、吉林省和黑龙江省等地区，从降水量来看我国西南地区成为全国近段时间降水集中区域。形成云南、四川、重庆等西南地区降水强度大的主要原因可能是这一地区受到东南季风和西南季风的双重影响，水汽更加充足，从而形成了更多的降水。而这一地区刚好是我国最大的水系长江中上游地区，持续的强降水使得长江上游及各支流水量急增，并形成长江第五号洪水洪峰。
长江上游支流包括嘉陵江、乌江、岷江、雅砻江等河流，这些河流流域范围大，在强降水的影响下，汇水量极大，到了8月19日，长江5号洪峰开始进入三峡水库，最大入库水量达到了每秒7.5万立方米左右，这是三峡大坝建成以来遇到的最大洪峰。目前，通过长江上游的二滩、向家坝等多座水库进行全力拦蓄洪水，从而削减进入三峡库区的洪峰流量。三峡水库为了保证水库安全，开启了“十孔泄洪”，出库流量达到了每秒4.8万立方米，是三峡建库以来最大下泄流量。三峡大坝入库流量减去出库流量，还有每秒大约2.7万立方米的洪水被拦蓄在了三峡水库内，保障了长江中下游地区的安全。
