刘公岛是山东威海市区最为知名的旅游景点，这座小岛面积并不大，只有3.15平方公里，其中85%左右的面积被森林所覆盖，旅游景点步行就可到达。
岛上有不少古建筑群，如今都是旅游景点，海军公所就是规模较大的古建筑群之一。海军公所就是原北洋水师总部所在地。
海军公所也叫北洋水师提督署，是北洋水师提督日常办公的地方。清光绪九年（1883年）清廷创办北洋海军，设提督一员统领全军操防事宜。
公元1888年建造海军公所，总占地面积接近一万平方米，主体建筑分前后三栋，三进院落。朱漆正门上悬挂着李鸿章所题“海军公所”横匾。
衙署有议事厅、宴会厅、祭祀殿三座大厅，宏伟庄严。大厅两旁有跨廊、厢房等建筑，建东西辕门，并在距西辕门20米处，建二层瞭望楼一座，登楼远望，港内舰船活动尽收眼底。
这座大院已有百余年历史，保留着传统的胶东建造风格，现在也是甲午战争博物馆，陈列着许多战争时的遗迹，这些遗迹中还有不少是从海底打捞上来的。
整个建筑画栋雕梁，精描彩绘，朱红圆柱，青瓦飞檐，为古典宫厅式建筑。整座建筑分前、中、后三进院落，每进有中厅、东西侧厅和东西厢房。
海军公所与丁汝昌寓所和威海水师学堂等一起，构成了刘公岛最具特色的人文历史景观，是游客上岛必去的旅游景点。
