由于日本人居住的人口密度很大，而且研究发现二手吸烟对人身体的负面影响也很大，地方政府采取了严格的措施在公共场所禁烟。所谓的“公共场所”不是我们中国人般意义上的封闭场所，如办公室、商店、旅馆的内部，而是包括没有任何明显边界的裸露的大街和校园。例如，在东京、京都和名古屋大街的地砖上，到处可见下面这样的提示。这个提示出现在早稻田大学附近，上面的文字表明是东京市新宿区发布的告示，这说明是区政府采取的措施。这个告示同时使用了4种语言(日语、英语、汉语、韩语),向行人提出警告：禁止在路上吸烟(这也说明说这4种语言的人在本地区居多)。有的地方还竖立着一些牌子，除了表示不许吸烟外，还标明了罚款的额度，2,000到100元不等(合人民币154-769元，日元与人民币的比值约为13:1)。
在这个绝顶干净的地方，有烟瘾的人绝对遭殃。不像在美国和欧洲国家，虽然室内禁烟，但室外抽烟还是可以的，而且路上可以看到不少烟民，街上也有不少烟蒂。几年前我和先生到英国访问，那时烟民也很可怜，其遭遇可说是“老鼠过街，人人喊打”。如果烟瘾来了，不得不到户外去抽，哪怕是在凛冽的寒风中也不例外。然而，现在来到日本，发现这里的禁令更加严格。不仅不能在室内抽烟，在室外也不能随便抽。烟民们只能在街上指定的地点过烟瘾，那里有专门为他们准备的弹烟灰的设备。如公人行道的地上到处可见这类禁止吸烟的告示。如果说在欧美国家抽烟的人如“过街老鼠”,但毕竟还有可去的地方；而现在在日本，这些“老鼠”也无藏身之处了。
我的先生老金在日本时还是一名“瘾君子”,虽然认识我时曾信誓息地保证每天抽烟不超过3支，但后来越抽越多，有时一天高达10支。前些年，去英国访问之前，他曾发誓成烟，去时什么烟也没带，只带了一些戒烟的药品。结果到了那里发现实在无法忍受只好花高价用英镑买烟抽。这次在日本备受戒烟的约束之苦，夏天在炎炎烈日下、冬天在刺骨的寒风中，站在大楼外指定地点与其他烟民一起吞云吐雾。
到达A大学的第三天，办公室的秘书带我和老金去图书馆了解如何查书和借书。我和她进入图书馆，要老金在外面等我们。等我们20分钟后出来，却不见了老金的踪影。我和老金都没有手机，无法像在国内那样立刻与他联系，真是感到窝火的很。与秘书一起前后左右找了半天，最后发现他一个人躲在离图书馆约50米远的小湖边灌木后面抽烟。我说“你怎么跑到这里来了？让我们好找。”他说：“到处都不让抽烟，不跑到这儿来怎么办呢？”我抬头一看，果然，在图书馆的前面和左右几十米处都竖着禁烟的牌子。
有一天中午，我和老金在办公室各自忙完自己的事情坐电梯下楼去食堂吃午饭时，他突然大惊失色地对我说：“糟了，我的烟呢？怎么找不到了？”同时两只手在上衣和裤子口袋里来回乱掏。我说：“你想想，放在哪里了？最后一次是在哪里抽的？”他问我：“我在来的路上抽了吗？”我说不记得了。他赶快又乘电梯返回办公室，去找他那宝贝烟。几分钟后，他下来说还是没找到。结果，我们吃完午饭后只好赶紧走回住处(幸亏比较近，只需要走10多分钟，但38度的高温也够我们受的，特别是对他这种在北京长大、耐寒不耐热的“东北种”来说)
回到家，发现原来烟被他落在门口的鞋柜上了一一连他自已都对这个事实感到吃惊：我怎么会在上年去学校的路上没抽烟呢？”而且，整个上午他都在办公室待着，也没有抽烟。我则在一旁窃喜：如果因为这里的禁烟规定如此严格而使他少抽烟，这于他于我不都是一个福音吗？最起码，我们不必担心自己费尽心思、胆战心惊地违背海关规定偷偷带过来的烟会不够用。
老金在临近回国时再次决定戒烟。然而，我们几乎找遍了名古屋市所有的医院都没有找到戒烟药品。后来，通过秘书了解到，为了使禁烟运动更加彻底，日本政府将香烟的价格猛地提高两倍，而且戒烟的药品可以通过医院的国民健康保险获得，自己只需付30%的药费。结果，各类瘾君子纷纷戒烟，导致各地医院戒烟药品立马短缺。我们的秘书打电话到名古屋市的所有大医院，都被告知药品缺货。最后，还是通过一位中国留学生坚持不擦的努力，才在一所小医院找到了戒烟药。
