北京西郊线不同于一般用于通勤的地铁线路，而是一条观光有轨电车。西郊线连接一条主城区和香山地区，定位以旅游、休闲、观光为主。虽然西郊线也是北京轨道交通的一部分，但是它与地铁有着很大区别。
北京西郊线即将通车，它将主要方便在北京西郊地区进行旅游的游客。西郊线的建设有利于缓解旅游的交通，尤其红叶节、桃花节、周末节假日人多，香山周边交通拥堵的问题。
北京西郊线
西郊线主要服务于香山、植物园地区，途经清华科技园—玉泉慧谷、万安公墓、植物园及中科院植物研究所等重点单位。
北京西郊线大部分为地面线路，也有地下线路坐穿越。电车平时将只有单节车厢运营，载客量为200人左右，每逢香山红叶节等节假日客流密集时会增加运力。
北京西郊线的线路
北京西郊线全长8.8公里，共设置6个站点：
巴沟站：换乘10号线颐和园西门站茶棚站（玉泉郊野公园站）万安站（万安公墓站）植物园站香山站
按照线路长度和站点数，北京西郊线也都是小于地铁的。
北京西郊线已经出现在了最新的北京轨道交通网络图上。
北京西郊线原本的建设图如图所示，原本有争议的是颐和园南侧的高架线路。
北京西郊线的列车和运行方式
北京西郊线的列车和运行方式也和传统地铁有差别。
西郊线作为北京第一条现代有轨电车的线路，列车采用100%低地板有轨电车，列车地板距离地面的高度约30厘米，与车站站台完全平齐，方便轮椅进出。其现代化流线型车身、宽大的玻璃窗、低噪音等特色非常适宜旅游观光。
北京西郊线大部分路段将直接铺设在路面上，路口采用平交、高架或隧道方式通过。在最初的设计中，西郊线地下线2141米，高架线1550米，地面线4406米，过渡段819米。
如图所示。北京西郊线大约会路过13个路口，路口均设了红绿灯，信号优先，会保证有轨电车先行。从这种运行方式上来看，西郊线和传统地铁的差别还是较大的。
