它被誉为北京的后花园，中国优秀旅游城市，也是一座辽宁省举足轻重的资源型城市。辽宁改名最好的案例，20多年前，这里并不叫葫芦岛市，而是叫作锦西市。自古扼关内外之咽喉，堪称中国东北地区的西大门，关外第一城，就连山海关原来也是他们管辖的。
1994年9月20日，锦西市才正式更名为葫芦岛市。有的城市名字被人为修改后，却失去了原有的味道，而葫芦岛改名更加美丽了，更强了。一进入葫芦岛市就能看见杨利伟的雕像，葫芦岛市的标志性建筑之一，被誉为"中国航天第一人"的首飞航天员杨利伟系葫芦岛绥中县人。
葫芦岛的渤海造船厂，是1955年开始筹建的我国东北地区带有军工性质的一个大型造船厂。 其西北约五公里处，便是中国最大的有色金属冶炼基地──葫芦岛锌厂。其前身为日本满洲铅矿株式会社于1937年5月在马仗房兴建的“葫芦岛制炼所”。辽西看海--葫芦岛望海寺，曾是明代的一个屯兵基地，隔山与葫芦岛“岛里”接邻。东北战役胜利后，1948年11月10日，此地随着锦西全境一同解放。在岛里的山上，有张学良别墅及1930年由张学良亲笔撰写的筑港纪念碑。这港口还是蒋军当年东北战役失败后逃走时登船的地点。
葫芦岛文物古迹和风景名胜很多很多，水上长城──九门口长城、 东北第一古城--兴城、秦皇汉武东巡东征时的碣石宫遗址等游览区，都在葫芦岛境内。
葫芦岛的美食也特别多，兴城花生、新开岭山楂、小南沟桑葚、葫芦岛螃蟹、对虾、笔杆蛏、海蜇皮、要路沟小米、葫芦岛秋李子、绥中核桃、绥中白梨、前所苹果。
您知道吗？著名的锦州干豆腐产地居然不是锦州，而是葫芦岛的虹螺岘。虹螺岘镇位于葫芦岛市南票区东南部，虹螺岘始于春秋,距今有3700年历史,当时是内蒙古和关内外牲畜、皮张的集散地，这里水质清澈，干豆腐品质特别好。名噪东三省的虹螺岘大集，客商如云，每次去赶集的人每次都要吃上一顿虹螺岘干豆腐。虹螺岘干豆腐已经有了300多年的历史，已被确认为葫芦岛市非物质文化遗产。
