苏州以前被称为“姑苏”，这是一座具有2500多年历史的国家文化城市，自古以来就有“人类天堂”的美誉，著名的全球旅行家马克波罗将这里称为“东方威尼斯”，即苏州所在的水网密布民居依河而建是分不开的，形成了独特的“小桥、流水、人家”的江南水乡风貌。
苏州著名的旅游景点很多，其中最有名的是这里的古典园林和江南水乡古镇。如果你想感受苏州原来的生活氛围，你一定要去山塘街。山堂街是中国历史文化的名街，向古城西北方向总长3.6公里，东到湖区，西到湖区，约7里，因此被称为“七里山塘”。
明清时期的产堂街是姑苏省最繁华的地区，是我国商贸文化最发达的地区之一，这里是千年老苏州的缩影，被誉为“姑苏第一街”，曹雪芹在《红楼梦》将产堂街描绘成红尘中一两等富贵风流地。
山塘街以河的名字命名，唐朝时白居易在苏州临都寺，临关期间疏浚了这里的水道，山堂河也用那个时期挖的土填了生长堤，整个堤岸长7里，后来在山堂河边慢慢建起了古代建筑物，开始繁华起来。
山塘街水道多，高校多，民居临水居住，岸边种花草树木，典型的江南水乡风貌，景色非常美。自古以来，文人墨客、帝王来此旅游，康熙干隆梁帝王曾留在山唐河两岸。
山塘街上有很多石桥，其中山堂江有山堂桥、丹云桥、班堂桥、西山庙桥等，昌济上面有白公桥、青山桥、母校、满分桥等许多石桥。
山塘河边云集着花船，偶尔有一艘花船经过眼前，有兴趣的话可以乘船游览，感受江南水乡的魅力。
虽然山塘街也经历了一系列改造，但古韵依旧，以前也去过很多古街古镇，山堂街对我来说更是古朴，更是充满情趣。
山堂街适合慢慢玩，也不为过。漫步在老街特有的石板路上，这里几乎一步一步地走，一步一步地走，一步地走。
山塘街上有历代著名人士的宅邸、古戏台、御膳亭、固定、会馆、古坊、古寺等建筑物。要详细游览这些地方，没有一两天是很难的。当然，作为游客，感受一下以前苏州的生活氛围就可以了。山堂街是开放旅游区，不收门票，但里面的小旅游区如果有兴趣的话，最好买售票处。有玉涵堂、绍兴会馆、泉州会馆、安泰救火会等。
