华东地区唯一的特大城市——南京，有着7000多年的文明史、2600多年的建城史和500多年的建都史，是我国第一批被称为“六朝古都”的国家历史文化名城。历史悠久，这里留下了众多的名胜名胜和旅游景点，一般都是到南京来游览的，夫子庙、中山陵、总统府等都是大家都很喜欢的地方，除此之外牛首山也很值得一游。
位于南京市江宁区的牛首山，由于离市区比较远，到那里旅游的人相对要少一些。但说到南京著名的风景名胜，却少不了牛首山的身影，牛首山不仅是佛教名山，同时也是一座兼具人文与自然景观的秀山，古时南京有“春牛首，秋栖霞”之称，其中的“牛首烟岚”更是金陵四十八景之一。
南梁代佛教盛行时，牛首山就建有宏觉寺，唐时又建有宏觉寺塔，至唐太宗贞观六年(626年)，牛首山成了“牛头禅”的发祥地，作为佛教名山的牛首山，自梁代以来就有众多僧人聚集，至今仍是“牛首山佛顶宫”，使这里一举成为闻名于世的佛教圣地。
牛首山文化旅游区由佛顶寺、佛顶塔、佛顶宫、禅境大观、郑和文化园等景点组成，佛顶寺建筑古朴典雅，整体呈对称风格，一眼望去，尽显大气磅礴，雅致清雅，同时又蕴藏着它无法掩饰的庄严。
牛首山核心景区为“佛顶圣境”，内有佛顶塔、佛顶宫等建筑，占地900亩，总投资高达40亿元，据介绍，又以释迦摩尼佛佛顶骨舍利为珍品，成为世界级的佛教圣地，吸引了众多海内外游客和信众前来参观。
目前该建筑为佛顶宫，是整个牛首山景区的核心之一，佛顶宫所在位置在以前历史遗留的一个坑口，在保留原坑口的基础上，又建有分为上、下两个坑口的地宫，无论建筑造型或结构，在国内建筑史上均占有重要地位，因此还获得了鲁班奖和詹天佑奖两项建筑大奖。
佛顶宫内上部为禅境大观，整座大观长112米，宽62米，建筑内的圆顶格外大气，净高达41米多，随著灯光色彩的变化，呈现出了我国众多寺院中极为罕见的美轮美奂画面，并且每天在如莲剧院都有演出，非常值得一看。
每次演出，中心位置全铜铸造的长7.5米的释迦摩尼卧佛随乐曲徐徐上升，上升时呈旋转姿态，随后四周还会升起荷花，将之包裹在荷花中，形成一个独立的荷花王国，参观者或信徒大多绕着荷花绕来绕去以求祝福。
到了牛首山佛顶宫，它位于地宫的地下，也是必去之处，是藏经楼内舍利的藏处，有「最奢华，最金碧辉煌的寺院」之称，连前往佛顶的电梯和周围的建筑物，都让人感觉十分金碧辉煌。
这座宫殿被分为舍利大殿和舍利藏宫两部分，置身其中，犹如置身于佛教王国之中，无论是过道或殿堂，无论是走道或墙壁，都是闪耀着金光，金碧辉煌的图画，在这里随处可见珍贵而精致的佛像、宝石、鎏金、水晶、祥云流水等造型图案，堪称中国最奢华的寺院。
只要走进这里，就会不由自主地为这壮观的风景而惊叹不已。舍利大塔位于地宫的中央，四面各有一道门，四周都是金碧辉煌的佛像，但供奉之处并非真实之处，真正的藏身于更深的舍利藏宫，需要借助望远镜来仰望。
身临其境，就像置身于佛国的天宫一般，让人不由自主地跪拜祈祷。此外，牛首山文化旅游区门票98元/人，虽然觉得有点小贵，但大部分来此游览的游客都表示非常划算。
