1644年，弘光皇朝的大红人田仰吹吹打打地来来迎娶名妓李香君做妾。李香君坚决不从，田仰仗人多势众欲要强娶，李香君干脆一头撞在栏杆上，血染桃花扇。
李香君本姓吴，出生于苏州阊门枫桥吴宅，父亲原是一名武官，因是东林党人，遭魏忠贤阉党陷害，家道中落。
李香君随家人漂泊异乡，来到了金陵，8岁时被媚香楼里的李大娘所收养，遂改吴姓李。
养母李大娘为培养李香君延请名师，来教李香君诗书琴画歌舞。
受过苦的李香君也是格外努力，每日很早就起来勤学苦练，到后来是艺家诸艺，音律诗词、丝竹琵琶无一不精通，擅弹《琵琶记》。因在吴地长大，李香君尤擅南曲，歌喉甜美婉转，但从不轻易与人歌唱。
李香君生得娇小玲珑，眉眼俊俏，小嘴微微上翘，显得有几分俏皮。因她娇小而香艳，名字里又带个香字，所以客人们都戏称她是“香扇坠”，
因养母李大娘为人仗义豪爽，又好风雅之风，所以媚香楼的客人多半是些文人雅士和正直之臣。
一日才子侯方域慕名来到媚香楼。因是友人介绍，李香君迎到房内，只见室内摆设多为书籍古玩，与一般青楼迥异，毫无艳俗之气。
待落坐奉上清茶果品后，候方域又被正面墙上挂着的一幅意韵悠远的“寒江晓泛图”所吸引，画上还题有一首诗：
瑟瑟西风净远天，江山如画镜中悬。
不知何处涸波叟，日出呼儿泛钓船。
因见没有落款，侯方域便问道：“此画是谁人所做？”李香君含笑答道：“此小女子涂鸦之作，不足挂齿。”
“是你所作？”侯方域非常惊讶，这样一个姣小明媚的青楼女子，竟然作出有如此神韵的诗画。再深入聊下去，发现二人志趣如此相投，竟有相见恨晚之感。
一个是风流倜傥的才子，一个是蕙质兰心的才女，几次交往之后，李香君与侯方域便坠入了爱河，爱得如痴如醉。
此时李香君年方十六，侯方域有心为李香君梳栊(娼家女子第一次接客) 但象李香君这样的名妓，梳拢必须邀请好些有头有脸的名士，同时还付给鸨母一笔丰厚的礼金。
侯方域因进京赶考，身边没有带多少银两。正在左右为难之际，友人杨龙友伸出援手，替他支付了礼金，梳拢仪式顺利办了下来。
当夜侯方域送给李香君一柄镂花象牙骨白绢面宫扇做定情之物，扇上还系着侯家祖传的琥珀扇坠。
几日之后侯方域突然想到，杨龙友并不富有，哪来的这一大笔银钱。找来杨龙友细问之后，才知道是阮大铖借杨龙友之手送的人情。
阮大铖是明末有名的戏曲家，可人品极差。他曾是魏忠贤的人，魏忠贤倒台后又与马士英勾结起来，大肆迫害复社文人。
因侯方域在复社文人中有一定的威望，阮大铖想要把侯方域拉拢过来，进而将复社归为己用。
侯方域也清楚阮大铖的用意，他开始犹豫该如何处理这层关系。没想到，李香君也知道了这件事。
李香君将头上的簪子摔得粉碎，对侯方域道：“官人怎能这种佞臣有来往呢？世人皆知阮大铖为人下作，为正人君子所不齿。妾身跟着你不怕过穷日子，妾身怕的是官人放弃原则，与这种人同流合污。”
侯方域瞬时警醒。之后，李香君四处借钱，变卖自己积攒的金银首饰，凑够钱还给了阮大铖。阮大铖失了面子，自此记恨上了二人。
弘光皇帝即位后，阮大铖得势。他逼得侯方域为保命远走他乡，同时怂恿奸臣田仰娶李香君为妾。
这一日，田仰带人吹吹打打找上门来迎娶李香君做妾，李香君不从，他就想强娶。可李香君刚烈非常，竟不惜一头撞在栏杆上，鲜血直流，滴到了侯方域送她的扇子上。怕出人命的田仰赶紧带着人作鸟兽散。
后来杨龙友将鲜血弄污了扇子顺势绘成了朵朵桃花，这就是桃花扇的由来。
阮大铖未能成功整治李香君，又心生一计。他假传圣旨，召李香君入宫充当歌姬。
一个青楼女子如何敢违抗圣旨，李香君本欲一死了之，但念及在宫中还可能与侯方域重逢，就放弃了轻生的念头。
不久，清军入关，攻破金陵，李香君趁乱逃出了皇宫，当她逃回媚香楼时才发现媚香楼已被战火烧得只剩下断壁残垣。
正在六神无主之际，李香君遇到了教她唱曲的先生，于是就跟随先生去了苏州避难。
次年，因侯方域仍然杳无音讯，李香君遁入空门。在他乡的侯方域也对李香君思念不已，多方打听下，最终找到了李香君。
侯方域将李香君带回了老家，但向家人隐瞒了李香君曾是金陵名妓之事，只说是在外纳的吴氏女子。李香君十分孝顺长辈，与侯方域正妻常氏也相处得如姐妹一般，侯家上下对她都满意。
但好景不长，侯父终究还是在八年后发现了李香君原来是名妓的身份，将李香君赶出了家门。
侯方域虽想争取，但父亲十分坚持，软弱的侯方域只好偷偷将李香君安置在偏远的侯氏庄园。
李香君因惨遭歧视，整日郁郁寡欢，日久成疾，患肺痨而死，年三十岁。
近半个世纪后，孔尚任一部《桃花扇》，让李香君名扬天下。
李香君虽为青楼女子，却有着坚若磐石般的风骨。林语堂曾做《为香君题诗》：“香君一个娘子，血染桃花扇子。气义照耀千古，羞杀须眉汉子。”
以子之矛，攻子之盾。读《庄子.渔父》之五。
庄子生活的时代，是战国中期。这个时代儒家己成为显学，与庄子同时代的儒家人物孟子成为出入王庭的座上宾。因此，庄子在讽儒时用了"以子之矛，攻子之盾"这一招。《论语.泰伯》中孔子留下一句名言"不在其位，不谋其政"。庄子就借渔父之口来讥讽孔子，且看下文:
”故田荒室露，衣食不足，征赋不属，妻妾不和，长少无序，庶人之忧也；能不胜任，官事不治，行不清白，群下荒怠，功美不有，爵禄不持，大夫之忧也；延无忠臣，国家昏乱，工技不巧，贡职不美，春秋后伦，不顺天子，诸侯之忧也；阴阳不和，寒暑不时，以伤庶物，诸侯暴乱，擅相攘伐，以残民人，礼乐不节，财用穷匿，人伦不饬，百姓淫乱，天子有司之忧也。今子既上无君侯有司之势而下无大臣职事之官，而擅饰礼乐，选人伦，以化齐民，不泰多事乎！”
庶人，大夫，诸侯，天子四类人由于所扮演的社会角色不同，所操的心是不一样的。种的田荒芜，住的屋漏雨，吃不饱穿不暖，徭役赋税交不上，老婆小妾闹矛盾，老的小的没规矩，这是老百姓操的心。能力不够承担岗位职责，导致管理混乱，个人行为不检点，部下不听招呼，工作出不了业绩，岗位和俸禄保不住，这是大夫(官员)们操的心。聘请的官吏吃里扒外，昏招迭出管理混乱，工匠的手艺不精，做出的贡品不美，春秋两季朝见天子时排在后面，不能让天子感到顺心。这是诸侯们操的心。天象异常，气候失序，粮食物用匮乏，诸侯暴乱，不听号令就相互征伐，造成平民伤亡惨重。庆祝活动毫无节制，造成国库空虚。社会伦理丧失，贵族荒淫无耻，这是天子和臣僚们操心的事情。现在的你(孔子)既没有天子诸侯的权威，又没有臣僚官员的岗位职责，而擅自鼓吹一套修改礼乐，选择伦理的学说，并用来教化整合老百姓的思想，你这不是咸吃萝卜淡操心么?
《论语.泰伯》中孔子把西周的奠基人公亶父的嫡长子姬泰(也称泰伯)视为至德之人。因为宗法社会实行嫡长子继承制，公亶父三个儿，依次为泰伯，仲雍，季历。泰伯看出老爹喜欢季历的儿子姬昌(后来的周文王)，就想把继承权让给季历，但这不符合当时的礼制，会被人利用，引发宗族内部的混乱。于是干脆带着二弟仲雍从陕西周原逃亡到江苏无锡，并且断发文身，不理周政(不在其位不谋其政)，创立句吴，成为后来吴姓的宗祖，现在无锡梅里还有泰伯庙。
