【锦溪古镇_沉溺在江南柔软的时光之中】
“锦溪碧汤汤，落花时泛香。钓船频往返，渔唱复悠扬。”与任何一个江南水乡一样，锦溪也散落着石板路、小桥、流水、乌篷船、美人靠、长廊，但锦溪，另有它的独特之处。位于江苏昆山市南侧，西距苏州35 公里的锦溪，被五湖三荡环抱，大片大片的湖水波光粼粼，是座有着千年历史的古镇。
古镇大门进去到了一个广场，广场的尽头有一座犹如彩虹般高架在五保湖上，连通两岸的古莲桥。由于此桥为木桥，年代已久不能上去，只可远观。湖边停靠着很多游船，让人仿佛置身于古代的江南水乡。一条石板路穿过湖心便来到莲池禅院。莲池禅院位于五保湖畔，高大的寺院，黄色的院墙，它是锦溪古镇最古老的建筑。
锦溪有个凄婉动人的传说。南宋绍兴年间金兵入侵，太子赵昚带陈、葛二妃登战船，由杭州赴苏州抗击金兵途经锦溪。激战中，陈妃为保护赵昚舍身挡箭，身负重伤病殁后水葬锦溪。赵昚登基当上皇帝后，下旨在五保湖畔筑古莲禅寺，为陈妃护墓诵经。明代诗人文徵明有诗为证：“谁见金凫水底坟，空怀香玉闭佳人。君王情爱随流水，赢得寒溪尚姓陈。”陈妃水冢坐落在古镇南五保湖中，成为锦溪的历史印记。也许是陈妃情动苍天，800 多年来，不管有多大的洪水，即使湖岸上的房屋都进水，陈妃土冢却从未被淹没过。
锦溪的莲池禅院，从隆兴二年到嘉泰三年，足足建造了 40 年。殿堂廊院，楼阁亭台，水榭画舫一应俱全，成为声名远扬的佛门圣地。锦溪的文昌阁，又称文星阁、片云阁，历来供奉主宰文运、点派状元的魁星——文曲星。人们在此祈求神灵保佑考生榜上有名，是锦溪历来崇文风气的象征。文昌阁临水而起，有三层之高，黄墙朱檐，风铃叮当。登上楼阁，可将全镇风貌尽收眼底。阁内还陈列有明代名流高启、沈周、文徵明和祝枝山为锦溪所作的诗篇。
“莲池禅院”西侧过盘亭桥，随即折入盘亭街，街道不宽，两旁都是商铺。右侧一排商店后面就是一条河，前店后河，河面较窄，戴着斗笠，穿着蓝布衫的船娘不时揺着一条条小船穿行而过。这条河将老街分为“上塘街”和“下塘街”。
锦溪的桥梁星罗棋布，桥之密度属国内罕见。素有“三十六座桥，七十二只窑”之称。仅老镇区 1 平方公里内，就有古桥 26 座，远远超过了水城苏州。而桥的历史，从唐朝的红木桥，到宋时的里和桥、太平桥以及明清的天水桥、普庆桥、十眼桥……其中较著名的是十眼长桥。十眼长桥建于明代，与古莲池、文昌阁、长堤回廊和桃园构成完整的古莲景区。桥有九柱十孔，全长 52 米，造型古朴别致，又被称为“小宝带桥”，是观湖赏月的佳处。
每个古镇都有不同的饮食特点，锦溪也不例外。走遍锦溪，你会发现水产类品种和糕点类食品较多。尤其有一种叫袜底穌的颇受旅客的青睐。袜底酥的形状像袜底，看上去像普通的烧饼，其实做工非常讲究，尤其是里料特别精细。同时，它的烘烤技术性也很强，烘烤时要把握火候和时间，光泽鲜亮即可出炉。乍听袜底酥的名字，似乎有点不雅，但吃在嘴里有种疏松清脆之感，一层一层，非常爽口。
相传宋孝宗经过锦溪古镇时，由于旅途劳累，加上国事繁忙，不想吃饭，御厨做什么都觉得没胃口。于是陈妃找来当地百姓求教，有人建议给皇上做些点心，因为匆忙，使得做出来的饼呈腰子状。宋孝宗午休后朦朦胧胧醒来看到床头柜子上搁着一叠袜底，心里想陈妃怎么还有闲空缝制袜底呢？陈妃见孝宗醒来疑惑不解的神情，连忙递上一块给他尝尝。宋孝宗这才明白原来是点心，没想到此饼又香又酥，一口气吃了几块。他问陈妃这叫什么饼，陈妃也不知道，随口就说，你不是说它像袜底吗，千脆就叫它袜底饼吧，袜底酥由此得名。
古镇特产名气较大的，除了袜底酥还有水红菱。锦溪“水红菱”是菱角中优质品种之一，因其外壳呈紫红色，故称水红菱。古镇秋冬季节水红菱上市时，具有个大鲜嫩、壳薄肉厚的特点。因为古镇的红菱角大都出自五保湖，湖水清澈，波澜不惊，生命力极强的红菱角种下后几乎用不着管理，便生长起来。每年中秋节前后，人们划着自家的小船到湖里采红菱，他们戴着斗笠，一边唱着民间小曲一边翻摘菱角，只需半天功夫，小小的船舱里便堆成一座小山。这在五保湖上形成了一道靓丽的风景。对于菱角的吃法，水乡人也很讲究，他们认为“鲜菱宿藕”，意思就是不吃隔天摘的，因此，秋曰天蒙蒙亮，就有人下湖采摘的“水红菱”送往市场，让购买者吃上新鲜的菱角。
锦溪是美丽的、多情的。无论是饱经沧桑的石驳岸，还是历尽风霜的石拱桥，抑或庭院深深的长街水巷，都有着动人的魅力。沿着河岸的石板路漫步，能深切感受到古镇悠然散淡的风情。那些老屋虽然有些年头了，但因有人居住，并没显得特别陈旧。河流安静地穿镇而过，无论走到哪里，都能看到碧莹莹的水倒映着树木、古桥、临街的老屋。夕阳西下，行在小巷深处，市声渐远，秋叶飘零。沉醉在古镇的静谧中，安逸祥和。
