民间小曲《茉莉花》唱遍大江南北,流传甚广,但真正用心爱着茉莉花的当数横县人,因为洁白芬芳的茉莉花不仅圆了横县农民的致富梦,也成就了横县经济的强县路。横县自1978年开始进行大规模的茉莉花商品化生产,目前种植面积达8万多亩,年产鲜花7万吨,年加工花茶能力200万担,茉莉花产量和花茶产量均占全国总量的60%以上,年产值10亿多元。被业界誉为“中国茉莉花之都”。
横县种植茉莉花有文字记载的历史已有400多年,种植的茉莉花花期长,花蕾大而饱满,花色雪白晶亮,香气浓郁,是花茶加工的上品。在横县100多万农业人口中,花农占了33万人,茉莉花成为横县最具特色的产业。
横县十分重视对茉莉花生产的科研及生态环境的保护工作,大力推广使用农家肥、生物有机肥、高效低毒农药及生物(植物)性无公害农药,推广配方施肥及病虫害综合防治、生物防治技术,不断提高茉莉花生产的科技含量。全县依托国家科技星火计划项目———“横县茉莉花专家大院”建设项目,积极开展茉莉花病虫害防治和科学管理研究工作,目前有4万多亩基地通过无公害认证,有3个村的基地获有机茉莉花(茶)生产基地认证,面积900多亩。
横县为引导茉莉花产业发展,出台了一系列扶持政策,吸引全国各地的茶商到横县生产、加工、采购茉莉花及花茶。同时,采取有效措施,规范市场建设和管理,使茉莉花生产和花茶加工根据市场需求有计划按比例发展。
全县还投资2000多万元建成8个茉莉花交易市场,并围绕茉莉花交易市场建立了我国西南地区最大、全国第四位的综合性茶叶批发市场———西南茶城。在今年8月又开通中国茉莉花茶电子商贸平台,作为全国性、世界性的茉莉花茶等特色农产品专业网站,全县各村生产出的茉莉花产品可直接面向全球市场。
目前全县花茶加工企业180多家,年加工花茶能力200万担,是全国最大茉莉花生产和花茶加工基地,主要品牌有“金花”、“郁江”、“南方”、“天晨”等。近年,横县所产花茶多次荣获国内国际大奖。西南茶城经营户达320多家,辐射10多个省(市),年交易额6亿元,是目前国内最大的花茶交易市场,综合实力在“中国茶叶市场十强”中排名第四。2000年横县被国家林业部、中国花卉协会正式命名为“中国茉莉之乡”。横县茉莉花的原产地域产品保护通过专家评审,“横县茉莉花”获国家质检总局授予地理标志产品,“横县茉莉花茶”也成功注册证明商标。
现在,横县正精心打造“中华茉莉园”,园区建设内容包括:茉莉花标准化栽培示范,茉莉花科研及新品种、新技术展示,茉莉花文化展示,茉莉花观光、游览等。推动各村集中展示“茉莉之乡”形象、深化“茉莉之旅”内涵,使横县各村成为集生产、加工、科研、文化、观光、旅游于一体的茉莉花综合示范园,成为社会主义新农村建设的典范。