睡是一种神经功能性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的发生。这些睡眠阶段会经常发生，且发生的时间多不合适宜，例如当说话、吃饭或驾车时。尽管睡眠可以发生在任何时间，但最常发生的是在不活动或单调、重复性活动阶段，当发生在从事活动的时间段，就会有发生危险的可能性。嗜睡通常发生在15～30岁的年龄段，但也有的人出现嗜睡现象的时间比较早或比较晚。嗜睡很难彻底根除，男人和女人受影响的程度一样，一旦出现可能会伴随你终生。嗜睡很难确诊，它的最初症状通常是白天时感到很严重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意过多这种症状，所以通常需要好几年才能确诊病人的确患有这种疾病。
医学将嗜睡用四种主要症状进行了定义，这四种症状被称为嗜睡四分体：白天睡意过多：这种症状是嗜睡症最为明显的症状。猝倒：这种症状是指在完全清醒的状态下突然失去肌肉张力，从而引起了头部或身体在没有丧失意识的情况下发生瘫痪，它可以持续几秒钟或几分钟。轻微症状表现为说话含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指无力拿不住东西。严重的猝倒会引起膝盖弯折，使人虚脱。大笑、兴奋或生气是引起猝倒的典型性原因，肌肉品质的突然放松可能是大脑突然进入REM睡眠的结果。猝倒并不十分常见，有嗜睡病的患者中有猝倒现象的不到一半。睡眠瘫痪：这种症状当人入睡或要醒来时暂时不能运动。它只持续几分钟。和猝倒类似，睡眠瘫痪可能也与REM睡眠和清醒状态之间的过渡不充分有关。催眠性幻觉：是指精神、梦境般的影像，通常很恐怖，常见于入睡时或发生睡眠瘫痪前。对于青少年或刚成年的人来说，这些症状在此之前并无病例，通常是突然发生的。患有嗜睡的人会抱怨容易感到疲劳以及工作、学习和社交关系的表现不佳。白天过度的睡意会使人丧失应有的能力，记忆力下降，因此大大降低生活质量，而且嗜睡引起的视觉障碍可能尤为使人感到不安。一半以上患有嗜睡的人都会同时发生记忆力下降或记忆中断，这是由闯入清醒状态的\"微睡眠\"引起的。在这些阶段中，嗜睡患者当行走或驾车时会不知所措、胡说或胡写、放错东西或撞上东西，代表性的是他们在这些阶段中不能控制自己的行为，而且事后记不清发生的事。
一般治疗 主要从生活规律方面进行调节。首先，要多参加体育活动，每天不少于一小时，使自己的心身得到兴奋；其次，多参加集体活动，如唱歌等，多参加社交活动，要让你从表面上感到你是位外向的人；再次，要有积极的生活态度，每天给自己制定好生活学习计划，认真努力完成等。药物治疗 主要目标是控制患者的症状，改善患者的生活质量。（1）、改善白天嗜睡状况 目前可服用兴奋剂如甲苯盐（Ritalin和其他品牌名）或右旋安非他命（Dexedrine）进行治疗，而且白天要有规律地进行小睡。（2）、消除猝倒和睡眠瘫痪现象 猝倒和睡眠瘫痪患者可用三环抗抑郁剂来治疗。也可以通过服用羟基丁钠盐来治疗，因为这种药物的副作用的特殊性，必须在医生的指导下应用。（3）、调节心理状况 对于因自尊、感情支持相关而产生的问题进行心理咨询是很重要的，尤其对那些嗜睡的人来说，因为他们不能完全发挥自己的潜能，可能被家人和同龄人认为懒惰、不愿意活动。这种情况多采用心理治疗，去除与发病有关的不良心理因素，避免精神刺激，帮助患者建立正常的生活规律。此外，还可给予小剂量的精神兴奋药物，如：苯丙胺和哌醋甲酯等，必要时在医生指导下应用。
