曹操的父亲曹嵩，是中常侍曹腾的养子，不能确定他的祖先家世。
唯独太尉桥玄和南阳人何颙觉得他异于常人。桥玄对曹操说：“天下将乱，没有命世之才（顺应天命而降生于世的杰出人才
），是不能拯救了。能安定天下的，就是你吗？
曹操前往造访许劭，问他：“我是怎样的人？”许劭鄙视他的为人，不回答。曹操胁迫他，许劭于是说：“你，治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。
桥玄说曹操没名气，要他找许劭搞媒体炒作。曹操也想上榜，许劭却鄙视他为人，不愿意帮他，胁迫之下，说了一句“治世之能臣，乱世之奸雄”，这就是曹操荣登“人物榜”的评语了。曹操炒作成功，所以“大喜而去”，这句评论一直传到今天。
你不能因为自己问心无愧，就理直气壮，无所顾忌。
羌人佩服他的义勇，不敢加害，把他送还汉阳。后来，刺史杨雍上表，保举盖勋任汉阳太守。
不管他喜欢谁，讨厌谁，不管面对什么后果，哪怕是死亡，都毫不影响他对待任何人的方式，他是真正的对事不对人，不像我们大多数人，嘴上说：“我是对事不对人哈！”就准备开始针对人了。
孙坚关于杀董卓的谈话，正是兵法驾驭军队之道。黄石公说：“士卒可下，而不可骄。”你可以平易近人，礼贤下士，但不可骄纵下属。恩以养士，谦和待人，这叫“可下”；制之以法，这叫“不可骄”。
话还没说完，傅燮慨然叹息说：“我知道自己必死，圣达节，次守节（出自《左传》：‘圣达节，次守节，下失节。’完成使命为圣，其次是守节而死，最下是失节）。
