“DOS”只是一段时间内电脑操作系统流行的商品名称，并不跟特定的技术特性挂钩。
DOS名称的来源是由于其提供了便利的磁盘（Disk）访问功能，这个名称最早使用在DOS/360上，用于IBM 360大型机，其对应的是用于磁带的TOS（Tape Operation System），跟使用了什么文件系统无关。DOS/360的后代一致延续至今，现在叫IBM z/VSE，用在IBM z系列大型机上。
IBM 2311硬盘驱动器，使用可拆卸的硬盘包（Disk Pack）
在微软买来西雅图电脑（Seattle Computer Products）的86-DOS，并发展出MS-DOS和PC-DOS前后，由于软驱开始变得廉价（沃兹的大功劳），逐渐取代磁带在微电脑系统中充当最主要的外存，整个行业涌现出一大批以“DOS”命名的操作系统。
Tandy就有用于TRS-80的TRSDOS，苹果有用于Apple II的Apple DOS，Commodore有用于Commodore PET的CBM-DOS，Atari也有用户Atari 400/800的Atari DOS，这些DOS都出现于微软的DOS之前。
在IBM PC-DOS出现之后，Commodore给Amiga做了AmigaDOS，苹果给Apple II又开发了ProDOS，Amstrad给CPC 464开发了AMSDOS。
虽然在70年代末到80年代中期这段时间里出现了许多“DOS”，但技术上往往是南辕北辙，即使是同一个厂牌的“DOS”也可能是完全不同的两种系统，最典型的就是苹果的Apple DOS和ProDOS。ProDOS是在Apple III的SOS（Sophisticated Operating System – 尖端操作系统）的基础上开发的，与之前在Apple II电脑上流行的Apple DOS并不兼容。
微软继续开发的DOS呢？叫OS/2，和后来的Windows NT
从DOS到Windows NT的出现，并非是跳跃式的，而是渐进的，毕竟罗马也不是一天建成的不是？
1986微软曾经开发过一款支持多任务的MS-DOS 4.0，但是并没有正式发布，这个版本的MS-DOS除了支持多任务切换之外，还支持Windows中所使用的New Executable可执行文件格式。
图片来自：Multitasking MS-DOS 4.0 Lives：/wp/multitasking-ms-dos-4-0-lives/
1985年开始，微软和IBM开始联合开发一款新的操作系统，叫CP-DOS，ADOS，或CP/DOS，版本号是5.0，在一些文本中这款系统被称作DOS5。
图片来自：Before OS/2 Was OS/2：
/wp/before-os2-was-os2/
这篇文章里提到了（等同于MS-DOS的IO.SYS）后来改名为OS2LDR，（MSDOS.SYS）后来改名为OS2KRNL，是不是很熟悉？
这不就是NTLDR和NSOSKRNL吗？！
1987年4月，CP/DOS发布的时候就改名叫OS/2了，之所以要这么改名是因为IBM在同一时间发布了PS/2（Personal System/2），PS/2作为IBM新一代的个人电脑标准，引入了很多影响深远的技术，比如1.44M 3.5寸小软驱，16550 UART串口，72线内存，以及直到今天仍然在许多新电脑上看到的VGA接口和小圆口键盘鼠标。在IBM当年的蓝图中，未来的IBM PC兼容机的世界是属于运行着OS/2的PS/2的。
图片来自：OS/2 1.2 and 1.3：
/wp/os2-history/os2-1-2-and-1-3/
但是微软却和IBM的利益并不一致，IBM希望OS/2能够推动自家硬件的销售，而微软则更重视他们在PC兼容机市场里的大热门Windows，最终微软开发中的OS/2 3.0以Windows NT的新名字出现在市场上，结束了和IBM的合作。
所以说，微软继续开发的DOS，就是OS/2，而微软继续开发的OS/2，就是Windows NT。
有说法提到NT内核是重新开发的，所以NT不是OS/2，但事实的情况是NT是微软为“下一代”OS/2（OS/2 3.0）的开发的新内核，只是后来和IBM就OS/2方向上的分歧，让微软没有继续使用OS/2作为商品名称。
1991年2月18号的《InfoWorld》中这篇文章中提到“如果用户对OS/2接受程度不高，微软将会使用OS/2 3.0中的NT内核和Windows API构建“高级Windows”。
1991年5月20号的《InfoWorld》提到OS/2 3.0将会同时提供Windows 32，16位OS/2和32位OS/2 API——通过NT内核提供对这些API的支持。
1991年7月15号的新闻……Windows NT出现了，之前提到的OS/2 3.0将在NT内核上提供OS/2 API的承诺被微软收回，OS/2 3.0成了“高级Windows”，也就是Windows NT。
上面的文章中提到“IBM和苹果的合作刺激微软的新动向”是怎么回事呢？回到当期的头版——原来是苹果将要使用IBM的PowerPC处理器生产新款Macintosh了。
注：在OS/2推出之后，微软将DOS 3.3的改进版本以DOS 4.0（最初叫DOS 3.4）发布，又在1991年发布了DOS 5.0，后来Windows 9x和Windows Me一直依赖DOS启动和提供对16位驱动程序的支持，直到“基于NT技术构建”的Windows XP发布，比尔盖茨宣布“Today it really is actually the end of the MS-DOS era”，DOS才正式结束其使命。
参考资料：What was the role of MS-DOS in Windows 95?
https://blogs./oldnewthing/1224-00/?p=24063
